極度的被虐狂，公認為瘋癲的一種。有些人妄想人家要殺害他們，禁錮他們，或對他們施行什麽旁的嚴重的迫害。想防禦幻想的施虐者的念頭，常使他們發為暴行，逼得人家不得不限製他們的自由。像許多別種形式的瘋狂一樣，這一種瘋狂也不過是某種傾向的誇大，而那種傾向在正常的人也是不免的。我不預備來討論它極端的形式，那是心理分析學家的事情。我要考慮的乃是它較為溫和的表現， 因為它常常是不快樂的原因，也因為它尚未發展為真正的瘋癲，還可能由病人自己來解決，隻消他能準確地診斷出他的病狀，並且看到它的來源即在他自身而不在假想的旁人的敵意或無情。
大家都知道有一等人，不分男女，照他們自己的陳述，老是受到忘恩負義、刻薄無情的迫害。這類人物善於花言巧語，很容易使相識不久的人對他們表示熱烈的同情。在他們所敘述的每樁單獨的故事中，普通並無什麽難以置信的地方。他們抱怨的那種迫害，毫無疑問有時是確實遭遇的。到末了引起聽的人疑惑的，是受難者竟遇到這樣多的壞蛋這回事。依照“大概”的原則，生在一個社會裏的各式人物，一生中遇到虐害的次數大約是相仿的。假如一個人在一群人裏麵受到普遍的（照他自己所道）虐害，那麽原因大概是在他自己身上：或者他幻想著種種實際上並未受到的侵害，或者他無意識中的所作所為，正好引起人家無可克製的惱怒。所以，對於自稱為永遠受著社會虐待的人，有經驗的人士是表示懷疑的；他們因為缺乏同情心的緣故，很易使不幸的家夥更加證實自己受著大眾的厭惡。事實上，這種煩惱是難以解決的，因為表示同情與不表示同情，都是足以引起煩惱的原因。傾向於被虐狂的人，一朝發覺一件厄運的故事被人相信時，會把這故事渲染得千真萬確；而另外一方麵，倘他發覺人家不相信時，他隻是多得了一個例子，來證明人家對他的狠心。這種病隻能靠理解來對付，而這理解，倘使我們要完成它的作用的話，必須教給病人。在本章內，我的目標是提議幾種一般的思考，使每人可借以在自己身上尋出被虐狂（那是幾乎各個人多少有著的）的原素，然後加以排斥。這是獲致幸福的一部分重要工作，因為倘我們覺得受著大眾虐待，那是決計沒有幸福可言的。