這批運輸船隊上共有將近兩千人，而負責護航的四艘驅逐艦和護衛艦上的人員總計八百來號。無須贅言，編隊的價值無法估量，三千人的性命和一千五百萬美元的財產全部由美國海軍指揮官喬治·克勞斯一人負責。此人年紀四十二，身高五英尺九英寸(2)，體重一百五十磅(3)，膚色不深不淺，灰色眼眸，他不僅是護航指揮官，還是馬漢級驅逐艦“灰獵犬號”的艦長，該艦於1938年編入現役，排水量為一千五百噸。
以上都是顛撲不破的事實，雖然事實或許說明不了什麽。運輸隊的中心是“亨德裏克斯號”油輪，它原本無足輕重，在這艘油輪的持有公司的賬簿裏，油輪本身的價值為二十五萬美元，另外還攜帶著價值約二十五萬美元的油料。這本來也沒什麽大不了，可一旦它順利抵達英格蘭，那麽它運載的貨品將為整個英國海軍提供一個小時的續航時間，由此產生的意義難以估量——試問，對這個世界來說，一個小時的自由豈可用金錢衡量？在沙漠中口渴難忍的人一點兒也不會在乎自己的萬貫財富。相較而言，指揮官克勞斯體重一百五十磅的事實卻有著舉足輕重的重要性，因為人們根據這一事實能夠衡量他在緊急情況下抵達艦橋的速度，而且，一旦他登上艦橋，其體重還有可能暗示他抵禦物理壓力和堅守崗位的能力，這可比“亨德裏克斯號”的賬麵價值重要得多。對於油輪的持有人來說，這也尤為關鍵，盡管他們自己或許不願意承認，甚至聽都沒聽說過這位叫喬治·克勞斯的美國海軍軍官。就連他是一名路德教會牧師的兒子、在虔誠的宗教信仰環境下長大並且深諳《聖經》的事實，他們也一概不感興趣，但這些至關重要，因為在戰火紛飛的日子，領導者的品質和性格決定了一切。相比而言，物質的問題反而無關緊要。