“灰獵犬號”剛剛在新航線上把定，奈斯特龍就前來報告了。
“報告執勤結束，長官——”
午夜更結束了，他們又航行了三十海裏。四個小時，一半在痛苦中度過，一半在孤注一擲的迫切留意中度過。
“很好，奈斯特龍先生，去休息一下吧。”
“明白，長官。”
休息？這個字眼兒倒引起了他的注意，他的雙腿痛得讓人發狂，肌肉在精神高度緊張的狀態下不知不覺地繃緊，像腿部關節一樣，隻要他一想，就會引發劇烈的疼痛。他僵硬地挪步至操舵艙右側角落的艦長凳。他從來沒有坐過這張凳子，隻要在海上，他就有一套理論，認為艦長不應該坐下來——這個理論符合另一個理論，即所有的自我放縱都是不可托付信任的證明，但理論很容易在實際應用中遭受摒棄。坐下的那一刻，他可以既痛苦又快慰地呻吟一聲，但他沒這麽做——“右標準舵。轉0-8-7。”
他一坐下來，就迫切感覺自己有必要再去趟廁所，而且內心又產生了一壺接一壺地痛飲熱咖啡、暢快淋漓地將其澆灌到喉嚨裏的衝動。但他們正在快速接近目標信號，正在以秒計算時間，他必須強迫疲倦的大腦清晰思考，盡力猜測U型潛艇艇長下一步的行動，因為越來越近的距離會中斷信號聯係。
“龐德先生！”
“發射一號。發射二號。‘K炮’開火。”
水下又是一陣雷鳴電閃，“灰獵犬號”的指揮官又一次當機立斷，迅速下達了舵令。
“聲呐報告信號混亂，長官。”
“很好。哈伯特先生，你來指揮操舵。”
“遵命，長官。”
他挪動著幾乎沒有休息過的雙腿艱難地走下梯子，頭上已經戴好了紅色眼鏡，向廁所走去。回來爬梯子時，他的雙腿有些不聽使喚，不得不用手分擔部分體重，一個梯級接一個梯級地往上爬。