西伯利亞北部遍布稀疏的樹林，麵積有半個歐洲那麽大，被人們稱為大鬆林地帶。那裏還有1926年才發現的大山脈，山中曾經找到冰封的長毛象的遺體。
那裏的冬天，白晝隻有三個小時，氣溫經常停留在零下五十五攝氏度左右。在這麽荒涼的地域，最能使人看得目瞪口呆的大自然美景就是北極光。
在這個地區，到處是長了毛皮的動物—狐狸、灰鬆鼠、山貓、貂、狼、熊、馴鹿和長毛的野馬。有一族四肢粗大、目光銳利、強壯無比的小矮人也住在這個大鬆林地帶。這一族小矮人跟一般森林地帶的小矮人不同。他們並不永遠和善可親，一旦被激怒，就什麽壞事都做得出來。他們常常破壞捕獸人的捕獵裝置。那些捕獸人因為謀生方式特殊，在大鬆林地帶的冰雪中來去，往往一待就是好幾個星期。小矮人會抹去動物的足跡，製造雪崩，拆走路標，在黑夜裏模仿各種野獸的吼叫，並且警告動物們獵人來了。
在奧伊米亞康鎮的北方，住著一個小矮人，名叫科斯蒂亞。這個人最壞，無惡不作。他身材魁梧，好似族人中的巨人，比一般森林地帶的小矮人高出半個身子以上—還是不穿鞋子來量的。森林中，住在他勢力範圍以內的人一提起他就怕得發抖。
他隻要知道他的地區來了獵人，就會跑去找獵人要過路錢，也就是叫他們交出最好的毛皮。要是獵人稍一遲疑，他就恐嚇說要讓獵人的馴鹿病倒或掉下斷崖。他老早就知道獵人要是沒有馴鹿，生活馬上成問題。
這些事情後來都傳到小矮人國王的耳朵裏去了。訴苦的話不斷地湧進王宮，小矮人族的名聲越來越壞。國王心裏想，要教訓那個惡漢，眼下正是時候。他召喚兩個有智慧的老年小矮人到宮裏來，大家商量了一天一夜，訂出一個計劃來。兩個老者中年歲較輕、智力高些的那個小矮人，就奉命去執行任務。