在好多年前，當時有人正要將一塊木板釘在樹上當擱板，賈金斯便走過去管閑事，說要幫他一把。
他說：“你應該先把木板頭子鋸掉再釘上去。”於是，他找來鋸子，可還沒有鋸兩三下又撒手了，說要去找銼刀。
於是，他又去找銼刀，接著又發現必須先給銼刀上安一個順手的手柄。然後，他又去灌木叢中尋找小樹，可砍樹又得先磨快斧頭。
磨快斧頭需將磨石固定好，這又免不了要製作支撐磨石的木條。製作木條少不了木匠用的長凳，可這沒有一套齊全的工具是不行的。於是，賈金斯到村裏去找他所需要的工具，然而這一走，就再也不見他回來了。
賈金斯無論學什麽都是半途而廢。他曾經廢寢忘食地攻讀法語，但要真正掌握法語，必須首先對古法語有透徹的了解，而沒有對拉丁語的全麵掌握和理解，要想學好古法語是絕不可能的。賈金斯進而發現，掌握拉丁語的唯一途徑是學習梵文，因此便一頭撲進梵文的學習之中，可這就更加曠日廢時了。
賈金斯從未獲得過什麽學位，他所受過的教育也始終沒有用武之地，但他的先輩為他留下了一些本錢，他拿出十萬美元投資辦一家煤氣廠，可是生產煤氣所需的煤炭價錢昂貴，這使他大為虧本。於是，他以九萬美元的售價把煤氣廠轉讓出去，開辦起煤礦來，可這又不走運，因為采礦機械的耗資大得嚇人。因此，賈金斯把在礦裏擁有的股份變賣成八萬美元，投到煤礦機械製造業。從那以後，他便像一個內行的滑冰者，在有關的各種工業部門中滑進滑出，沒完沒了。
他戀愛過好幾次，雖然每一次都毫無結果。他對一位姑娘一見鍾情，十分坦率地向她表露了心跡。為使自己匹配得上她，他開始在精神品德方麵陶冶自己。他去一所星期日學校上了一個半月的課，但不久便自動放棄了。兩年後，當他認為自己配得上那位姑娘時，那位姑娘早已嫁人。