第二天一大早，威利和耶利米醒來時都很興奮，心怦怦直跳。威利的母親做了一頓美味的早餐，但這兩個小選手幾乎一口也吃不下。他倆的心思早就飛到體育館了。
按照習俗，牛蛙競技比賽分別在春分和秋分時舉行，這兩天白天和夜晚一樣長。秋季牛蛙競技比賽結束後，蘆葦海的大部分居民都要為冬眠做準備，因為大家都知道，又黑又冷的日子很快就要到了。不過，比賽當天還是會充滿歡聲笑語。比賽結束後還會有遊戲環節，下午還有一場音樂會和舞會，給這一天畫上完美的句號。
早餐過後，蘆葦海的居民都趕往小島，想在體育館占個視野好的位置。參賽選手不是從正門而是從後門進入場館，要穿過更衣室再登上競技台。所以，在比賽前，他們不會與觀眾見麵。牛蛙隊和威爾第隊有各自的更衣室，所以兩個朋友不得不在後門的入口分開行動。耶利米朝牛蛙更衣室跳去，但威利沒有立刻進去。莉莉正在入口處等待著，她就是那個待人和善的威爾第女孩，總是紮著馬尾辮。她已經等了一刻鍾了，就等著威利過來。
“你感覺怎麽樣？”她問他，而威利緊張得兩隻腳來回踱著。
“我心裏七上八下的。”他說出了心裏話，“我知道自己等這一刻已經等了很久，可現在機會來了，我卻想逃跑。”
“我第一次騎葦鶯飛行之前也是這種感覺。”莉莉點點頭，“相信我，等比賽開始之後，你就會忘記所有的恐懼！”
“但願如此。”威利咕噥著，聲音小得幾乎聽不見。
“我真為你驕傲！”莉莉小聲說，然後捏了捏威利的手，轉身跑開了。
多虧了她的鼓勵，威利才重新鼓起勇氣走進體育館。在更衣室裏，老將們愉快地聊著天，而新手們則有些張口結舌，隻是靜靜地做著準備，觀望著其他選手。威利的朋友羅裏也參加了比賽，他比威利還要緊張。兩個男孩稍稍平複了心情，開始談論起比賽輸贏的機會。參賽者必須一個接一個地進入競技台。威爾第人和牛蛙一一配對比拚，勝者進入下一輪，敗者被淘汰。到最後一輪隻能剩下一個威爾第人和一隻牛蛙，比賽冠軍將在他們中間產生，贏的一方可以將閃亮的獎杯帶回家。