都說巧婦難為無米之炊，這話放到國家身上也一樣，因為國家沒錢一樣什麽也幹不成。每個國家的發展史基本上就是一部財政史。一個國家運轉哪裏都需要花錢。民生這些領域都需要龐大的資金投入，而且這種投入短期回報並不好，都是短期看不到回報和經濟利益的。資本投資是為了賺快錢的，根本沒興趣幹這種長期低收益的活兒，隻有國家才有動力去做。
國家本身不產生價值，也就是說，國家自己是沒辦法產生收益的，國家能做的是在獲得收入以後做轉移支付。國家想要發展、獲得收入，這部分錢主要從哪裏來呢？從稅收來。適度的稅收是國家強盛的保證，隻是把握這個度確實有點難。稅征太多，大家創造財富沒有積極性，辛苦賺的錢都被收去了，誰還肯好好幹活創造財富呢。稅征太少，國家遲早會出問題。收稅太少的後果是國家的口袋裏根本沒錢，什麽事都沒法幹。對外抵禦外敵沒錢，對內修橋、修路維持治安也沒錢。後麵稅收不上來，財政就會越來越緊張，就沒辦法養那麽多軍隊，也沒辦法投入各種建設。國家窟窿自然越來越大，然後開始收縮和螺旋下跌，這個過程開始一般很慢，但速度會越來越快，後麵就徹底崩潰了。
不管國家、公司還是個人，從盛到衰都會經曆這麽一個過程。一般國家剛剛建立的時候稅收都是夠用的，因為開始都要大規模搞土地重新分配，也就是我們說的土改。大家有了地就可以交稅，政府有了稅收就可以搞發展。人人都有地種，家家戶戶都在納稅。這時候稅基很大，國家花錢的地方也不算太多。一切都在向好的方向發展，經濟逐步進入良性循環，商業也在蓬勃發展。從經濟學的角度講，步入良性循環，國家應該越來越好，可到後麵，政府卻發現稅收不上來了。