和如日中天日進鬥金的蘇聯不同，同一時期的西方因為石油價格高漲、能源短缺、生產力衰退而陷入全麵滯漲。在經濟危機的衝擊下，美國的收支平衡日益惡化。美國不但在軍事力量方麵被蘇聯趕上，也在越戰中嚴重受挫，陷入持久戰的泥潭。隨著危機愈演愈烈，越戰變成一場越來越打不起的戰爭。古人說軍馬未動糧草先行，既然沒有糧草，美國收縮戰線也就成了必然。尼克鬆在這個階段調整了全球軍事部署，收縮了亞洲兵力，從越南開始撤軍。撤軍的原因隻有一個，口袋裏的錢不夠了。
美國和中國改善關係以後，得以從越南戰場這個亞洲麻煩中抽身，在中東地區徹底分化了阿拉伯聯盟，把沙特從蘇聯陣營爭取到自己一邊。這為80年代美國發動對蘇金融戰奠定了基礎。
1980年，蘇聯的石油天然氣出口金額已經達到向經合組織國家出口額的67%。不過巨額的石油收入不但沒有解決蘇聯經濟的不平衡，反而加重了這種不平衡。蘇聯沒有重新調整經濟結構。發展科技生產民用產品，提升工業競爭力出口創匯的經濟改革計劃被擱置不說，糧食也越發依賴進口。
1970年，蘇聯進口穀物僅220萬噸。1985年，蘇聯進口的穀物已經達到4560萬噸。市麵上近四成的糧食都需要從國外進口。短短十幾年間，蘇聯從一個能夠自給自足的產糧國變成糧食進口國，全世界1/6的糧食都要被蘇聯進口來填飽老百姓的肚子。
要知道蘇聯這種依賴石油價格的經濟非常脆弱，想滿足國內糧食需要，首先需要用石油出口換取巨額外匯，也就是美元，再用美元大量進口糧食，一旦油價下跌美元不足，糧食進口就沒法保證了。
美國人當然也發現了這點。他們很快明白蘇聯的命門在美元外匯儲備，從裏根上台開始，圍繞著消耗蘇聯硬通貨美元儲備的措施就開始不斷實施。如果能想法消耗掉蘇聯現有的外匯儲備，後麵隻要油價下跌外匯收入減少，蘇聯就會陷入困境。沒有足夠的美元進口糧食和設備，看似強大的蘇聯經濟就會不攻自破，再利用經濟困境激化民族矛盾，就可以肢解蘇聯。很多國家不遺餘力地強調必須維持足額外匯儲備、保證糧食安全和自主、強調新能源開發減少石油依賴。這些教訓都是從蘇聯這邊學來的。