很難甚至不可能評估一個人受到的精神傷害到底有多大，隻有受害者本人才能判斷、體會。比如，未能升職帶來的失望以及隨之而來的不被認可比公開欺淩更傷人嗎？還是反過來？
安德烈亞斯·梅爾克說：“壓力強弱比較在科學上已經過時了。”心理壓力和負擔不是力、速度等那樣可以客觀量化的物理量。所有“常見精神障礙”都可能是情感暴力的後遺症，注意是可能，而非一定。
梅爾克及其團隊在蘇黎世對所謂“適應障礙”做了深入研究。他說：“這是之前最不受重視的一類病症，現在才得到更多關注。我願稱之為心靈感冒，但它也可能演變成慢性病。”
要確診適應障礙很困難，比較明顯的症狀是難以應對分手、職場問題或換工作、搬家等改變，對此表現出害怕、擔憂、煩惱，其他症狀還有易怒、回避社交、一直圍繞著同一個念頭打轉。有些人之前在日常生活中毫無問題，卻被一個新情況完全扔出了軌道。他們突然變得麻木、空虛，對長久以來的愛好也失去了興趣，從朋友圈子中退出。