辛辛那提大學的基思·金說：“家長總是問我們他們能做什麽、應該怎麽做才對。他們尋求養育子女方麵的指導和建議。其實很簡單，就是一直對孩子說，你很為他們驕傲，他們做了很棒的事。多關心他們，了解他們，輔導他們做作業。”
盡管如此重要，但這種理所當然的肯定並不是所有孩子都能得到的。金和他的同事麗貝卡·維杜雷克的一項大型調研得出了這樣的結論。這兩位教育研究者和預防專家向幾萬名美國年輕人詢問了他們的童年，並分析了相關數據。研究表明，如果感覺沒有得到家長的足夠肯定，就更易抑鬱，自殺傾向更嚴重。32 有理由相信，這些結論也適用於西方世界的其他地區。
正如研究者們在一次學術會議上著重指出的，童年早期的依附有重大意義。而且，在12歲到17之間感覺被肯定、有依靠也非常重要。“可惜並不是所有家長都清楚這一點，這是一個巨大的問題。”金說道。
12至13歲年齡組似乎特別敏感。如果他們幾乎從來聽不到家長誇他們做事做得好，為他們驕傲，也沒有家長在他們身邊支持他們，根據研究，他們產生自殺想法的頻率是正常情況的5倍，真的付諸自殺行動的頻率更是達到7倍。維杜雷克說：“關鍵在於孩子要感覺到和家長、家庭有正麵的情感關聯。”
隨著青春期的發展，自殺行為有所回落。16至17歲組中，如果感覺不到家長的肯定，產生自殺想法及行為的可能性“隻有”3到4倍。不過，這也可能是因為年齡稍大的青少年已經發展出了一些策略來應對父母關愛的缺失。
這並不令人安心，因為這些青少年可能更早、更經常吸毒或進行危險的性接觸，這是金所擔憂的。他說：“不管什麽性別、階層、種族，情感缺失的結果都一樣，而且體現在方方麵麵。”