男主外女主內，男人隻需要掙錢養家，不用太多參與養育孩子。雖然生孩子也需要男人，但至少在孩子剛生下來的幾周內他旁觀就行，不可能像媽媽那般與孩子親近；媽媽要分娩、哺乳、抱孩子，自然與孩子更為親近。這些都是民間的錯誤觀念，卻直到今天依然流傳廣泛。
就算是研究人員在研究早期依附關係的意義時，也經常隻關注母親和孩子之間的關係。對此，英國的兒科專家提醒不應低估父親的重要性。31 牛津大學的查爾斯·奧潘多說：“在生命的最初幾年裏，父親在情感上是否參與、如何參與，對孩子童年及青春期的行為有非常大的影響。”他研究了超過6000名的兒童，看父親對他們後來的發展有何作用。
研究表明，如果父親當得好，關愛孩子，承擔起撫育孩子的責任，孩子在9至11歲時情感上會更穩定，更少出現行為異常。他們的心理問題和社交困難發生率相比父親缺位的孩子要低14%。
卡爾·海因茨·布裏施說：“負責任、關心孩子、與孩子有情感聯係的父親可以說是千金不換。父親對待孩子的方式與母親不太一樣，玩得不一樣，照顧方法不一樣，敏感的地方也不一樣。這種差異對男孩、女孩都很重要。”
兩個月大的嬰兒就已經能體會到這種差異。孩子看到是父親幫他們換尿布，動得都不一樣。相比孩子習慣的母親的動作，父親的動作更重，但也更敏感。重要的不是孰好孰壞，而是不一樣。
布裏施說：“如果和父母雙方都交流感覺和體驗，男孩女孩都更容易發展出健康的自我意識。男孩向父親學習競爭和活動經驗，並意識到衝突可以通過遊戲和運動來解決，坐下來談話有時對他們比較難。”這也解釋了為什麽許多男性難以在餐桌邊坐下來好好聊聊人際關係或者其他任何問題，而如果在騎車、散步、運動時聊就好得多。