有許多方法可使伴侶無可避免地走向絕望。瑞士的夫妻關係谘詢師韋雷娜·卡斯特將人們很喜歡用的“陽奉陰違”歸為“被動攻擊”。
這種對話在許多伴侶的日常生活中早已屢見不鮮：她不停地說，他時不時點點頭或嗯一聲表示同意，但實際上什麽也沒聽進去。若她問起具體細節，他通常什麽也答不出，隻能繳械投降：“你剛才說什麽？”（盡管一般印象都是女的說男的聽，但自然也可以反過來：他一直對她說，她時不時嗯一聲……）
在對話時一直打哈欠，公開表示對對方不感興趣，這是一種常見的行為，也屬於情感冷漠的招數。伴侶身在心不在。“你從來不聽我說話！”“你現在一點兒也不關心我了。”對方通常會受到這樣的指責，但至少在那個時刻確實如此。
不過，屬於“被動攻擊”和持續情感壓迫的也不隻是心不在焉的應答，還有一直不停的詢問，韋雷娜·卡斯特貼切地稱之為“檢查式問話”——不停地問對方之前提到過的或交代給他的事情做完了沒有，比如：“你做完什麽什麽了嗎？”“要不你把什麽什麽做了吧。”“你還要多久才能把什麽什麽做了啊。”真的是要心如止水才能不因這種三番五次的“檢查”生氣、發火。
在這種情況下，完全心不在焉，對每個問題都隻說“我不知道”，或者不停打哈欠，作為一種防禦反應可能也非常能理解了。雙方都舒適地待在自己的行為習慣中：一方指責和批評，另一方神遊天外。外人看到這種伴侶都知道，兩人肯定在一起很久了，但貌合神離。