如上所述，明清後期，貴人的吃法從求珍奇、精細趨向保守與規矩。論到吃法，翻新花樣的反而是士紳、官僚和富商，他們講排場，敢冒險。
說到富商，大概最能詳細體現明朝富商縱欲吃法的作品，就是《金瓶梅》了吧。
《金瓶梅》取西門慶與潘金蓮的故事，看似是《水滸傳》的衍生讀本，但有一處大不同：《水滸傳》裏，好漢動輒呼喝，要大塊牛肉切來吃；而《金瓶梅》全書隻出現了一次“牛肉”字樣，還是文嫂一並切了“豬羊牛肉”讓大家吃。
這是因為宋時官府禁止私宰牛。《水滸傳》裏都是荒村野店、江湖好漢，天高皇帝遠，就吃牛肉；《金瓶梅》描寫的則是清河縣裏的城市居民，光天化日就不太好吃牛肉了。
按《金瓶梅》來看，豬肉似乎在明朝更受歡迎了。北宋的蘇軾在黃州吃豬肉，認為“貴人不肯吃，貧人不解煮”，所以要“淨洗鐺，少著水，柴頭罨煙焰不起。待他自熟莫催他，火候足時他自美”。那就是文火慢燉了。
可是《金瓶梅》裏的情形更妙：西門慶的三個老婆潘金蓮、孟玉樓和李瓶兒下棋打賭，李瓶兒輸了，叫人買了豬頭、豬蹄和一壇酒，讓心比天高的宋蕙蓮來燒。宋蕙蓮燒豬頭，手法精妙，堪稱範本：一大碗油醬，拌上茴香作料，把鍋扣定了，一根柴火下去，燒得豬肉皮脫肉化、五味俱全。我尋思這扣定鍋的做法應該有類似高壓鍋的效果。
妙在潘金蓮、孟玉樓、李瓶兒這種深宅大院人家，並不挑肥揀瘦，豬頭肉配蒜，大快朵頤。《金瓶梅》雖寫宋朝，風情卻是明朝的。大概那會兒商人的媳婦們規矩還不重，也不造作，大模大樣吃酥爛的豬頭肉也吃得很高興。
家常吃豬頭肉是一回事，吃排場又是一回事。比如說，西門慶早飯吃個粥就這麽講排場：四個鹹食、十樣小菜兒、四碗燉爛——一碗蹄子、一碗鴿子雛兒、一碗春不老蒸乳餅、一碗餛飩雞兒。銀鑲甌兒粳米投著各樣榛鬆栗子果仁、玫瑰白糖粥兒(7)。