如果說《金瓶梅》是明朝富豪家常大魚大肉的吃法全展示，《西遊記》裏的吃食則體現出了明朝素齋的發達。那是又一派清幽氣象，透著另一種氣質：咱們不比排場，比格調。
《西遊記》裏有許多“神仙吃法”，什麽龍肝鳳髓、蟠桃、人參果，那是虛構的，不去說了。妙在唐僧師徒西行，總得吃齋吃素。蔬菜說來不如肉食珍貴，但想吃頓好的並不容易：明清之際沒有現代冷藏技術，保鮮、製冷很困難，要做一頓合格的齋菜，也得有家底。
比如開場猴子們進了水簾洞，很開心，吃了一堆果子，可以顯出當時明朝市麵上見得著的水果：櫻桃、梅子、鮮龍眼、火荔枝、林檎、枇杷、兔頭梨子、雞心棗、香桃爛杏、脆李楊梅、西瓜、柿子、石榴、芋栗……榛鬆榧柰、橘蔗柑橙、熟煨山藥、爛煮黃精、搗碎茯苓並薏苡——清爽、甜美，有味道。
後來女兒國的國宴，大概是當時大戶人家的齋飯格局：玉屑米飯、蒸餅、糖糕、蘑菇、香蕈、筍芽、木耳、黃花菜、石花菜、紫菜、蔓菁、芋頭、蘿菔、山藥、黃精。
後來樵夫請師徒四人吃的，更可以算作明朝野菜吃法的集大成：“嫩焯黃花菜，酸齏白鼓丁。浮薔馬齒莧，江薺雁腸英。燕子不來香且嫩，芽兒拳小脆還青。爛煮馬藍頭，白熝狗腳跡。貓耳朵，野落蓽，灰條熟爛能中吃；剪刀股，牛塘利，倒灌窩螺操帚薺。碎米薺，萵菜薺，幾品青香又滑膩。油炒烏英花，菱科甚可誇；蒲根菜並茭兒菜，四般近水實清華。看麥娘，嬌且佳；破破納，不穿他；苦麻台下藩籬架。雀兒綿單，猢猻腳跡；油灼灼煎來隻好吃。斜蒿青蒿抱娘蒿，燈娥兒飛上板蕎蕎。羊耳禿，枸杞頭，加上烏藍不用油。”
由這幾頓齋菜又可以引出明朝飲食的另一風格來。如上所述，富貴人精挑細選；宮廷中人講究時令、規矩；官僚、商人則講場麵，窮奢極欲；而掌握明清飲食風味話語權的，卻是手頭寬裕、飽讀詩書的風雅讀書人，他們講究的飲食趣味是清鮮雋永、風雅有趣。