民國元年（1912）的民國有民國必須具備的條件嗎？當然沒有。在上了軌道的國家，政黨的爭權絕不使用武力，所以不致引起內戰。軍隊是國家的，不是私人的。軍隊總服從政府，不問主政者屬於哪一黨派。但是民國初年，在我們這裏，軍權就是政權。辛亥的秋天，清室請袁世凱出來主持大政，正因為當時全國最精的北洋軍隊是忠於袁世凱的。中山先生在民國元年所以把總統的位置讓給袁世凱，也與這個緣故有關。我們以前說過，在太平天國以前，我國並沒有私有的軍隊，有之從湘軍起。湘軍的組織和精神傳給了淮軍，淮軍又傳給北洋軍，以致流毒於民國。不過湘軍和淮軍都隨著他們的領袖盡忠於清朝，所以沒有引起內亂。到了民國，沒有皇帝了，北洋軍就轉而盡忠於袁世凱。
為什麽民國初年的軍隊不盡忠於民國，不擁護民國的憲法呢？我們老百姓的國民程度是很低的。他們當兵原來不是要保禦國家，是要解決個人生計問題的。如不加以訓練，他們不知道大忠，那就是忠於國家和忠於主義，隻知道小忠，忠於給他們衣食的官長和忠於他們同鄉或同族的領袖。野心家知道我國人民鄉族觀念之深，從而利用之以達到他們的割據企圖。
工商界及學界的人何以不起來反對軍閥呢？他們在專製政體下做了幾千年的順民，不知道什麽是民權，忽然要他們起來做國家的主人翁，好像一個不會遊水的人，要在海洋的大波濤之中去遊泳，勢非淹死不可。知識階級的人好像應該能做新國民的模範，其實也不盡然。第一，他們的知識都偏於文字方麵。古書愈讀得多，思想就愈腐舊，愈糊塗。留學生分散到各國、各校、各學派，回國以後，他們把萬國的學說都帶回來了，五花八門，彼此爭辯，於是軍閥的割據之上又加了思想的分裂。第二，中國的讀書人素以做官為唯一的出路。民國以來，他們中間有不少的人唯恐天下不亂，因為小朝廷愈多，他們做官的機會就愈多。所以知識階級不但不能製止軍閥，有的時候反助紂為虐。