Modern Prophecies
末日審判
對世界末日的恐慌曾數度在各國引起**。其中最著名的一次莫過於10世紀中葉在基督徒中蔓延的恐懼。出現在法國、德意誌與意大利的狂熱分子聲稱，《啟示錄》中預言的作為世界存續期限的一千年即將結束，而上帝之子將出現在雲端，判定人類對神的敬虔與否。盡管這樣的幻象被教會打壓，但它依舊在人群中快速蔓延(1)。
有傳言說，最後的審判將在公元999年於耶路撒冷進行。想在耶路撒冷等待神的降臨的人們，開始向東進行朝聖之旅，龐大的隊伍如同行進的軍隊。在離開歐洲前，大部分人都將自己的財產全部變賣，並帶著那些錢來到聖地。所有的建築被摧殘得如同廢墟，但人們認為既然末日將至，修繕便顯得毫無意義。許多華美的建築被蓄意破壞，連平時謹慎維護的教堂也變得無人照料。騎士、市民與農奴們帶上妻小，成群結隊地向東行進，沿途一邊唱著聖歌，一邊畏懼地凝視天空，想象天空在某一刻裂開，讓神的兒子在榮耀中降臨。
公元1000年，朝聖的人增加了。這些人內心的恐懼就如瘟疫般不斷擴散。每一種自然現象都被視為警告。3月中旬的雷雨讓大家忍不住跪下來。他們認為雷是上帝在宣布審判日的來臨。許多人認為大地將會裂開，而他們將立刻死去。劃過耶路撒冷夜空的每一顆流星都會讓基督徒們擁上街頭，一邊哭泣一邊禱告。還在朝聖路途上的人們也都被同樣警告著：
主啊，世界真要滅亡嗎？
世間萬物將重新輪回，
大地將變得荒蕪，
就像空中飄落的一張紙牌(2)。
狂熱分子更不斷煽風點火，每一顆流星劃過就有一場布道會，而莊嚴的末日審判自然是演講的主題。
彗星的出現經常被視為世界末日的征兆。這樣的想法至今依舊存在，但我們已經不會將彗星視為一種象征，而是將其視為造成破壞的原因。1832年，因為天文學家預測某顆彗星可能會毀滅地球，歐洲（尤其是德意誌）因而沉浸在恐慌中。地球的安危立刻引起高度討論。那些深信可怕的彗星將把地球砸得粉碎的人，在那一年裏都停下了手裏的工作或業務。