第三十四章 中西交通之漸盛與西學之輸入
近代中西相互的關係，和中古時代不同。中古時代，往來的不過商人；國家除偶通使命外，無甚深切的關係。近代則不然，西洋各國，都要盡力向海外發展了。基督教傳布於中國，唐、元時代，即已有之，但對中國社會，沒有發生什麽深切的影響。近代西人的發明，足以補我們之所不及的，是科學，所以科學的輸入，實在是一件大事。科學，最初是由教士之手輸入的。科學首先被中國人采用的，為天文、曆法、地理、數學、炮術、醫學等，可見當時對於科學，還隻知道應用一方麵，而沒有知道他的真價值啊！
新航路的發現
從蒙古西征以後，土耳其人被迫立國於小亞細亞，後來漸次強盛，侵入歐洲，至十五世紀，而地中海東岸和黑海沿岸之地，盡為所據，對於歐人東行的，異常苛稅為難。歐人乃想另找一條路，以達東方，其結果，就有兩條新航路發現。新航路發現以後，葡萄牙人首先東來，一五一六年到廣東，至一五五三年，遂租得澳門為根據地。西班牙、荷蘭、英吉利等，相繼東來。向中國通商，都受葡人阻礙。西班牙人乃占據菲律賓，開辟馬尼剌；荷人則占據蘇門答臘、爪哇、滿剌加、中國台灣；南洋非複鄭和航行時的南洋了。英國和法國，在印度競爭，而英人較為得勢。
新航路發現前的中西交通
從亞洲的東方到歐洲，陸路本有四條：（一）自西伯利亞逾烏拉嶺入歐俄。（二）自蒙古經天山北路，出兩海之間（謂鹹海、裏海）。（三）自天山南路逾蔥嶺。（四）自前後印度西北行，兩道並會於西亞。第一路荒涼太甚。第二路則沙漠地帶，自古為遊牧民族薦居之地，隻有匈奴、蒙古自此以侵略歐洲，而兩洲的聲明文物，由此接觸的頗少。蔥嶺以西，印度固斯以南，自古多城郭繁華之國。然第三路有沙漠山嶺的阻隔，第四路太覺回遠，而沿途亦多未開化之國，所以歐、亞兩洲，雖然陸地相接，而其交往的密切，轉有待於海路的開通。自歐洲至東洋的海路：一自敘利亞出阿付臘底斯河流域；二泛黑海，自阿美尼亞上陸，出底格利斯河流域。兩路均入波斯灣。三自亞曆山大黎亞溯尼羅河，絕沙漠而出紅海。這都是自古商旅所經。自土耳其興，而一二兩道，都入其手，第三道須經沙漠，不便，乃不得不別覓新航路。（《複興高級中學教科書 本國史》下冊，第7—8頁）