中國自和外國交涉以來，種種的吃虧，有些不忿，想要振作圖強，原也是人情。然而圖強的方法，卻就很難說了。“蹈常襲故”之世，“讀書明理”的人，尚且想不出一個適當的法子來，何況一班毫無知識的人？民本思想，在中國曆史上，也由來很久。不過在實際上，限製君權以成立憲，或除去君主而成共和，則不曾想得到辦法。一旦和西洋人接觸，看到他的政治組織，合於中國人固有的理想，自然易於激動。故庚子以後，立憲、革命兩種思想就大盛。清朝並沒有實行君主立憲的誠意，敷衍搪塞，所行的政治，又事事足以激起人民的反對，庚子以後，更其急轉直下，而革命之禍，就因之激起了。
義和團的起源
義和團是八卦教中的一派，和白蓮教同源的。自西人東來傳教，中國積受欺陵，人心未免忿恨；而教民倚勢橫行，教士又加以庇護，辭訟不得其平，尤為人民切膚之痛。一般社會心理，以為西洋人所長，唯在槍炮；土著齊心，即可將少數客籍打退；這種觀念，亦與日俱深。加以平話、戲劇、荒誕不經的教育，遂有練神拳可禦槍炮的怪說。而民間的秘密團體，本以反清複明為宗旨的，亦就一變而為扶清滅洋了。
義和團興起的社會心理
中國自和外國交涉以來，種種的吃虧，自然是不待言而可知的了。有些不忿，想要振作圖強，原也是人情。然而圖強的方法，卻就很難說了。“蹈常襲故”之世，“讀書明理”的人，尚且想不出一個適當的法子來，何況處前此未有的變局，再加以揎拳勒臂的，又是一班毫無知識的人？專製之世，人民毫無外交上的常識，是不足怪的。卻又有一種誤解，很以一哄的“群眾運動”為可靠。像煞交涉的吃虧，是官吏甘心賣國，有意退讓的。儻使照群眾運動的心理，一哄著說：“打打打！”“來來來！”外國人就一定退避三舍的了。這種心理，不但下流社會如此，就號稱讀書明理的人，也多半如此。（在庚子以前，怕竟是全國大多數的心理）所以總說官怕外國人，外國人怕百姓。這便是相信義和團的根源。（《白話本國史》第四冊，第55—56頁）