赤壁一戰，把曹兵打得連江陵都放棄了。此時益州還在劉璋手裏，長江流域就全無北兵的蹤跡；曹操要再圖進取，其勢並不容易；所以說經過這一戰，而南北分立的形勢以成。然而要說三分鼎足，還早呢，因為劉備的地盤太小了。
俗話有借荊州之說，說荊州是孫權的，後來借給劉備，這話是胡說的。荊州怎得是孫權的？後漢的荊州，東境到江夏郡為止，孫權直到赤壁之戰這一年，才打破黃祖，還沒有能據有其地，不過擄掠了些人民回去。做江夏太守的，依然是劉琦，怎能說荊州是孫權的呢？按照封建時代的習慣，誰用實力據有土地，就算是誰的，可以父子相傳，除非你有實力來取。如此，荊州該是劉琦的。所以赤壁戰後，劉備便表薦劉琦做荊州刺史。但是話雖這樣說，實際上能據有其地，還是要靠實力的。劉琦荊州刺史的名義，孫權雖不便否認，然而南郡是周瑜打下來的，還會將兵退出交給劉琦麽？況且劉琦也不久就死了。事實上，當時長江從南郡以下，都給孫權的軍隊占據了。劉備則屯兵公安縣，向現在湖南境內發展，把一些地方都打下來了。然而地方畢竟太小，而且湖南在漢時還未甚開發，是不夠做一個地盤的。
大家都知道在諸葛亮未出茅廬時，就有所謂隆中（在湖北襄陽縣西，據說是諸葛亮隱居之處）之對，他的意思，是（一）曹操不可與爭鋒；（二）孫權可以聯合而不可以吞並；（三）隻有荊州和益州是可以取為地盤的；（四）如其取得了，到天下有事的時候，派一員上將，從襄陽出南陽一路以攻洛陽，而劉備自己帶著益州的兵，去攻關中，如此，就“霸業可成，漢室可興”了。
這一篇話，近來讀史的人因為他和後來的事實太相像了，疑心它是假的。確實，三國時代所謂謀臣的話，靠不住的太多了。這一篇話，我倒以為無甚可疑的。因為這是當時的大勢如此，不容說諸葛亮見不到。但是荊州從襄陽以北的一部分，還在曹操手裏。沿江一帶的要地，又大半給孫權占去了。劉備在此時，隻有覬覦著益州，然而益州是個天險之地，劉璋雖說無用，打進去也不容易。所以劉備在此時，還是局促不能發展。