從古英雄，堅貞坦白，無如魏武者。予每讀《三國誌》注引《魏武故事》所載建安十五年十二月己亥令，未嚐不愴然流涕也。
他且勿論，其曰：“合兵能多得耳，然常自損，不欲多之；所以然者，兵多意盛，與強敵爭，倘更為禍始。”自清末至民國，軍人紛紛，有一人知念此者乎？
其引齊桓、晉文及樂毅、蒙恬之事，自明不背漢，可謂語語肝鬲。且曰：“孤非徒對諸君說此也，常以語妻妾，皆令深知此意。孤謂之言：顧我萬年之後，汝曹皆當出嫁，欲令傳道我心，使他人皆知之。”以眾人之不知也，使豪傑獨抱孤忠，難以自明如此，豈不哀哉？
又曰：“然欲孤便爾委捐所典兵眾，以還執事，歸就武平侯國，實不可也。何者？誠恐己離兵，為人所禍也。既為子孫計，又己敗則國家傾危，是以不得慕虛名而處實禍。”
又曰：“前朝恩封三子為侯，固辭不受，今更欲受之，非欲複以為榮，欲以為外援，為萬安計。”從古英雄，有能如是坦白言之者乎？
夫惟無意於功名者，其功名乃真。公初僅欲作郡守，後又欲以泥水自蔽，絕賓客往來之望，雖至起兵討卓之後，猶不肯多合兵是也。惟不諱為身謀者，其為公家謀乃真。使後人處公之位，必曰所恤者國家傾危，身之受禍非所計，更不為子孫計也。然其誠否可知矣。
《董昭傳》載昭說太祖建封五等曰：“太甲、成王未必可遭，今民難化，甚於殷、周，處大臣之勢，使人以大事疑己，誠不可不重慮也。明公雖邁威德，明法術，而不定其基，為萬世計，猶未至也。定基之本，在地與人，宜稍建立，以自藩衛。”此即太祖欲受三子侯封以為外援之說，意在免禍，非有所圖；且太祖早自言之矣，何待昭之建議。
乃傳又載昭之言曰：“自古以來，人臣匡世，未有今日之功。有今日之功，未有久處人臣之勢者也。……明公忠節穎露，天威在顏，耿弇床下之言，朱英無妄之論，不得過耳。昭受恩非凡，不敢不陳。”後太祖遂受魏公、魏王之號，皆昭所創。《荀彧傳》雲：建安“十七年，董昭等謂太祖宜進爵國公，九錫備物，以彰殊勳，密以谘彧。彧以為太祖本興義兵以匡朝寧國，秉忠貞之誠，守退讓之實；君子愛人以德，不宜如此。太祖由是心不能平。會征孫權，表請彧勞軍於譙，因輒留彧，以侍中光祿大夫持節，參丞相軍事。太祖軍至濡須，彧疾留壽春，以憂薨。……明年，太祖遂為魏公矣”。一似太祖之為魏公、魏王，實為篡逆之階，董昭逢之，荀彧沮之者，此則誣罔之辭矣。