宦官是後漢的亂源，這是個個人都知道的了，卻不知道後漢還有一個亂源，那便是所謂外戚。什麽叫做外戚呢？外戚便是皇帝的親戚，俗話謂之國戚。其實這是不通的。皇帝是皇帝，國家是國家，如何好並做一談呢？但是君主專製時代的人，對於這個區別是不甚清楚的。所以皇帝的舅舅，就喚做國舅。
讀者諸君，不還記得《三國演義》上，有“何國舅謀誅宦豎”一回麽？何國舅便是何進。他是後漢少帝的舅舅，少帝名辯，是靈帝的兒子，正宮皇後何氏所生。靈帝不喜歡他，而喜歡後宮美人王氏所生的兒子，名喚協。不立正宮皇後的兒子做太子，卻立後宮美人的兒子，在君主時代喚做“廢嫡立庶”，是違反習慣的，不免引起朝臣的諫阻，招致全國的批評，所以靈帝遲遲未能舉行。後來卻一病死了。
據曆史上說：靈帝是把後事囑托宦者蹇碩，叫他擁立協做皇帝的。當靈帝死的前一年，曾設立八個校尉。校尉是漢朝直接帶兵最高的官，就像現在的師長一般。凡校尉手下，都是有兵的。再高於校尉的將軍，卻像現在的軍長一般，手下不一定有兵了。當時設立八校尉，其中第一個便是蹇碩。其餘七個校尉，袁紹、曹操，還有後來屬於袁紹、烏巢劫糧時為曹操所殺的淳於瓊，都在其中。曆史上說其餘七校尉，都統於蹇碩。大約蹇碩是八校尉中的首席。以一校尉而兼統七校尉，其實權就像將軍一般，不過沒有將軍的名目罷了。大概因為他是宦官，不好加他以將軍的稱號罷。然而其實權的不小，卻可想見了。當時到底是靈帝因為他有兵權，把廢嫡立庶的事囑托他？還是他因兵權在手，生出野心，想要廢嫡立庶，詐稱有靈帝遺命？我們現在也無從斷定。
須知曆史上這類不知真相、難以斷定的事實，正多著呢。靈帝未曾廢嫡立庶，靈帝死後，一個宦官卻出來幹這件事，無論其立心如何，在法律上總是毫無根據的，非靠實力不能解決。蹇碩雖是八校尉的首席，其餘七校尉未必肯聽他的命令。而且八校尉隻是新設的兵。在京城裏還有舊有的兵呢。舊有的兵屬誰？那何進在名義上是大將軍，一切兵都該聽他的調遣的。漢朝離封建時代近，大家都有尊重貴族之心。國舅是貴族，容易得人擁護。宦者卻是刑餘賤人，大家瞧不起的，無人肯聽他的命令。所以蹇碩在當時，要廢辯而立協，名義上既覺得不順，實力上，倘使為堂堂正正的爭鬥，亦決不能與何進敵，隻有運用手段，把何進騙進宮裏去殺掉之一法。在宮外是大將軍的勢力大，在宮內卻是宦官的勢力大，宮禁是皇帝所在，攻皇宮就有造反的嫌疑，這件事無人敢輕易做。蹇碩在當時，倘使真能把何進騙進宮殺掉，他的希望，倒也或許可以達到，至少是暫時可以達到的。苦於何進也知道他的陰謀，不肯進宮，蹇碩無法，隻得聽憑辯即皇帝位。此即所謂少帝。蹇碩既未能廢立，就不過是一個宦者，他手下的兵，是既不足以作亂，也不能擁以自固的，就給何進拿下監，治以死罪。