那是一個陽光明媚的春日，下午五點鍾，十六歲的弗蘭西走出辦公室，看見跟她坐同一排的姑娘安妮塔正在大樓的門廳裏站著，身邊還有兩個士兵。一個矮小粗壯，笑容滿麵，像是要宣示主權一樣緊抓著安妮塔的胳膊。另一個又高又瘦，戳在那裏的模樣看著有點兒尷尬。安妮塔從士兵身邊掙脫開來，把弗蘭西拉到一邊。
“弗蘭西，你一定得幫我個忙呀。這是喬伊最後一次休假，然後他所在的連隊就要派到國外去了，本來我們倆都訂婚了。”
“你們倆都訂婚了，那還要別人幫什麽忙呢？不是都搞定了嘛。”弗蘭西半開玩笑地問道。
“我是說幫我對付另外那個家夥，喬伊非得帶他一起來，真是討厭！他倆好像是哥們兒，去哪兒都要黏在一塊兒。那小子是賓夕法尼亞什麽小地方出來的土老帽，在紐約半個人都不認識，我就知道他得黏著喬伊，搞得我們倆一點兒單獨相處的時間都沒有。你一定得幫我這個忙，弗蘭西，已經有三個姑娘拒絕我啦。”
弗蘭西好奇地看了一眼離她十步開外的那個賓州小夥，他看著的確不怎麽起眼，也難怪之前那三個姑娘不願意幫安妮塔的忙。可是他轉過來，視線與弗蘭西相接，慢慢露出羞澀的笑容。他雖然長得算不上好看，可是也不知怎的，他這一笑還挺順眼。這個羞澀的微笑讓弗蘭西下定了決心。
“這麽著吧，”她對安妮塔說，“我要是能在我弟弟上班的地方找著他，那我就讓他給我媽捎個信兒。他要是已經走了，我就得先回家一趟，不然我媽看見我沒回家吃飯該擔心了。”
“那你給他打個電話得了，還能快點兒，”安妮塔催促著，伸手在自己的皮夾裏摸索著，“打電話的五分錢我替你出。”
弗蘭西在街角的香煙店打了個電話，尼利剛巧還在麥克加裏蒂的酒吧裏，她就讓尼利捎個口信回家。打完電話回來，她發現安妮塔和喬伊早就走了，門廳裏隻剩下那個笑容羞澀的士兵一個人。