印象派的畫家想用色來表現光，換言之，想把光做成色。所以這新技法被實證為科學的真理之後，他們就更加努力地、理論地想把光做成色。新印象派就是這努力的成果。他們是實際化關於原色的作用與補色的出現的理論的。其所生的結果的新技法，就是點彩描法。
如前所述，在一種場所中看見的色調，是由七原色及這等原色的照映而合成的許多色彩成立的。故在不把色當作色塗抹，而把色當作光用的畫家，色的作用接近於太陽的光的作用。即拿七色的顏料來當作太陽的七原色用。
太陽的七原色，在平常時候相混融而成為透明的白光，而包圍著這世界。這是因為七色的投射光在我們的眼的水晶體中相混和，變作透明的白光而映於我們的眼中。所以把色當作光用的畫家，常常拿幾種原色並列地塗在畫布上，其各色混和而生的效果，則任觀客的眼的水晶體自己去感受。這就是使色的作用接近於太陽的光的作用。他們絕不歡喜取數種顏料在調色板上混勻，配成某色而塗於畫布上。他們歡喜用赤、藍、黃等原色或近於原色的色的微片或小點，撒布在畫布上。所以走近去看，隻見漫然的種種色點，猶如一片沙礫；但隔相當的距離而眺望，就有光輝非常強烈的情景出現了。因為種種原色的點，在觀者的眼的水晶體中綜合，而發生與光相等的效果。各原色相照映，又因了照映原理而生出交混色來，全畫麵即呈複雜微妙的現象。
《散步的女人》， 修拉，約1884年。
《庫爾布瓦的塞納河》，修拉，1885年。
因為他們把顏料的微片或小點塗在畫布上，像海濱的沙灘，故稱為“點彩畫派”（Pointillists）。又因為他們用科學的意識，把色調分為七原色，任它們在觀者的眼的水晶體中自行綜合，故其技法又稱為“分割主義”（Divisionism）。