馬奈（édouard Manet，1832—1883）是印象派的始祖。他的創立印象派，在左拉（Zola）的小說中曾經描寫過。左拉有一篇小說名曰《傑作》，這小說中的主人公青年畫家克洛德（Claude），就是以馬奈為模特的。(1)這克洛德豫言(2)新派的繪畫說：“太陽、外氣，與光明，新的繪畫，是我們所欲求的。放太陽進來！在白晝的日光下麵描寫物體！”
《左拉像》，馬奈，1868年。 畫中左邊是日式屏風，右上方是《奧林匹亞》的照片、日本畫和委拉斯開茲複製畫，桌上有一本左拉為馬奈寫的宣傳冊。
《在溫室裏》，馬奈，1878年至1879年。
這理想就是印象派的出發點。然在實現這理想之前，有一必須經過的階段。就是不拿色彩當作說明某事象的手段，而為色彩自身的諧調而應用。倘為了要寫某事物的意義或內容而用色彩，則色彩的諧調就變成從屬的，就違背繪畫藝術的存在的本意。色彩的諧調的美的表現，應該是繪畫的存在的理由的全部。然而所謂色彩的諧調，又不是用色調的美來鼓吹浪漫的情緒，或使人聯想詩情，使人起文學的興味。乃是“為色調的色調”，以純粹的繪畫的興味為本位。
馬奈，納達爾攝於1867年至1870年。
最早又最大膽地實行這純粹的繪畫的興味的色彩觀照的，是馬奈。馬奈的第一作品《草地上的午餐》於一八六三年陳列於落選者沙龍，這畫中所描寫的，暗綠色的草地上有幾株樹木，後方有河，河中有一白衣的半**女子在水中遊戲。前景為二男子，穿黑色的上衣，鼠色的褲，綴著淡紅的領結，坐在草地上。其旁又坐一女子，**體，剛從水中起來，正在曬幹她的身體來。旁邊有女子所脫下的青的衣服與黃色的草帽放在草地上——圖的構造的大體如此。
《田園協奏曲》，提香或喬爾喬內，約1510年。 據馬奈的朋友安東尼·普魯斯特的說法，馬奈在觀看阿讓特伊的浴者時興起了畫《草地上的午餐》的念頭，這一場景讓他想起了《田園協奏曲》。馬奈對他的朋友說：“我想重畫它，而且用一種明晰的風格來重畫，上麵的人物就像你看到的那邊的人們。我知道這樣會受到攻擊，不過他們愛說什麽就說去吧。”