嚴複／1854—1921／ 原名宗光，字又陵，後改名複，字幾道，福建侯官（今福州市）人，清末極具影響力的啟蒙思想家、翻譯家和教育家，被稱為中國近代史上向西方國家尋找真理的“先進的中國人”之一。譯有亞當·斯密的《原富》（即《國富論》）、孟德斯鳩的《法意》（即《論法的精神》）和赫胥黎的《天演論》等。
1877年5月，作為福州船政學堂最優秀的畢業生，23歲的嚴複被選中來到英國倫敦，同年9月進入格林尼治皇家海軍學院學習駕駛專業。身處異國，東西方體製的差異撲麵而來，年輕的嚴複感覺一切都很新鮮。生活方式、社會風俗的不同，使得他時時做著東西方的比較，思考著西洋為何事事勝出。據當時清朝官員巡視考察的記載，嚴複除了學習專業的應知學問以外，“更能探本溯源”，博覽英國各種社會科學的著作。
因著留學的機緣，他與當時清王朝的首任駐英公使郭嵩燾相識。每隔一段時間，這位60多歲的公使就會和留學生約談，然後在日記中記錄下談話的場景和其對留學生的印象。他對嚴複的印象極好，認定其知識和見解遠勝於同代人，遂將其引為知己。他們常常徹夜長談，成為忘年交，而嚴複視郭嵩燾為一生的老師。
也正是在這個時期，嚴複逐漸進入到大思想家斯賓塞、達爾文、穆勒和孟德斯鳩的世界。他的思考不再簡單地停留在器物層麵，而是看到了意識形態的差異和價值觀的天壤之別。他開始不斷地拷問自己：“人應該如何生活？中國的百姓應該如何生活？”
兩年後，25歲的嚴複以優異的成績離開格林尼治皇家海軍學院，應母校福州船政學院的召喚，提前回國任教。他先是擔任福州船政學堂的教習，後調北洋水師學堂當總教習和校長。沒有人知道，在經曆了多年苦苦探尋後，這個穿著長袍馬褂的優等生，不會做官卻放眼世界尋找智慧，成為百年中國走向現代的社會思想建設的傑出者。