梁啟超／1873—1929／ 字卓如，一字任甫，號任公，又號飲冰室主人、飲冰子、哀時客、中國之新民、自由齋主人等，廣東新會人，中國近代維新派代表人物，戊戌維新運動領袖之一，中國近現代史上最重要的啟蒙思想家、政治活動家、宣傳家、教育家、史學家和文學家。代表作有《飲冰室合集》等。
1895年（清光緒二十一年）3月，22歲的梁啟超離開萬木草堂，與老師康有為一道來到了北京，參加科舉考試。此時，中日兩國正在黃海海麵排兵布陣，一場關乎國家命運和民族榮辱的大戰即將打響。
梁啟超身材不高，頭禿，雙目炯炯有光，走起路來昂首闊步，一口廣東官話，聲如洪鍾。此時的他，對會試的興趣已是淡薄，結識匯集北京的天下俊才，成了他更熱烈投入的事情，逐漸認識了杭州夏穗卿、湘鄉曾廣鈞、南通張謇等名流。當時，他住在粉房琉璃街的新會館，夏穗卿住賈家胡同，譚嗣同住北半截胡同的瀏陽館。“衡宇望尺咫”，誌趣相投的年輕人幾乎每天都要見麵，見麵就談學問，常常對吵，“每天總大吵一兩場”。
吵得最多的，便是迫在眼前的中日海戰。會試結束，在等待放榜的日子裏，公車（舉人）們閑居京師，天天都談論中日兩國在黃海與遼東半島的戰爭。先是傳來日本軍登陸劉公島的消息；隨後聽說北洋水師在威海衛的基地陷落，北洋艦隊全軍覆滅；然後就是聽說朝廷準備與日本簽訂《馬關條約》，割讓台灣及遼東，賠款二萬萬兩白銀。
晴天霹靂，哀號滿城。昔日躬行紙間的文弱書生們，此刻迸發出最強烈的使命感，紛紛上書都察院，呼籲朝廷拒絕簽約。請願的人群一波一波，從四麵八方匯集過來，絡繹不絕，史稱“公車上書”。
梁啟超成為活躍分子之一，不眠不休，四處奔走，挑燈夜書，動員朋儕，與草堂弟子麥孟華、張壽波等一批廣東舉人，聯合湖南舉人，同日上書，力言勿割台灣，以“塞夷心而慰民望”。