1998年12月，由歐洲的ETSI（European Telecommunications Standards Institute，歐洲電信標準化協會）牽頭，再加上美國、日本、中國、韓國和印度共七個電信標準組織（其中日本有兩個）簽署了《第三代合作夥伴計劃（3GPP）協議》。
3GPP本質上就是各方談判與妥協的機構。全球通信網絡涉及那麽多廠家、設備，而通信的特點又必須要製定統一標準（相當於說同一種語言），選用哪種技術標準，其中蘊含了巨大的利益，必須通過這樣一種談判和協調機製，才能進行下去。可以將其簡單地理解為通信領域的“聯合國”。
3GPP已經對美國做出了重大妥協，但是美國人仍然不滿意。僅僅3GPP成立兩個月後，美國電信工業協會（TIA）又聯合中國、日本、韓國的電信行業協會成立了一個叫作3GPP2的組織。別看3GPP和3GPP2名字上很像，卻是完全不同的兩個組織。互相之間沒有歸屬關係，也沒有繼承關係。3GPP2基本就是高通一家獨大。
美國的IT技術發達，超級公司眾多。這幫IT大佬們認為，電信圈玩的那套不夠高級。於是，2001年6月，英特爾、IBM、摩托羅拉聯合北電，以及北美的其他一些運營商正式提出WiMax技術。
可以簡單將WiMax理解為Wi-Fi的MAX版，普通Wi-Fi一般能夠傳送幾百米，WiMax的無線傳輸範圍能夠達到50公裏，比3G基站覆蓋範圍還要大得多，隻要少數基站建設就能實現全城覆蓋。而且傳輸速度理論上能夠達到3G技術的30倍，幾乎趕上了後來的4G，因此當時也被稱作3.5G。
為了給WiMax造勢，英特爾大言不慚地宣稱WiMax芯片將比傳統3G芯片便宜10倍。這下美國政府也激動了，因為這是將歐洲徹底戰勝的契機。
1999年1月1日，醞釀許久的歐盟統一貨幣歐元正式發行，這是繼1993年歐盟誕生後歐洲一體化的重要曆史事件。歐元的誕生對於美元的全球金融霸權造成了嚴重威脅，顯露出歐盟要與美國在各方麵進行分庭抗禮的野心。