隨著華為國際化進程的推進，思科感受到的威脅從中國蔓延到全球。經曆6年國際市場的摸爬滾打之後，2001年的華為迎來了收獲季節。按照華為副總裁徐直軍的話說：“俄羅斯、亞洲、非洲等新興市場遍地開花，歐洲、美國市場也終於開花結果。”
在任正非“雄赳赳、氣昂昂，跨過太平洋”的口號下，信心大增的華為開始大舉進攻美國的數據通信市場。華為公司被美國《財富》雜誌比喻為“中國的思科”。
對於思科來說，中國隻是一個份額很小的新興市場，就算全丟了也不可惜（後來的全球電商霸主亞馬遜，一開始也是低估了中國市場的重要性，後來再想反擊已經遲了）。但是美國本土是其大本營，而且在全球數據產品市場中，美國市場占到了30%，是最重要的一塊市場，無論如何不容有失。
2002年6月，在美國亞特蘭大舉行的電信設備展，是華為全係列數據通信產品在美國市場的首次正式亮相。
華為展示的數據產品，其性能與思科產品相當，但價格卻比對手低20%到50%。華為毫不掩飾它對思科份額的羨慕，它在美國媒體上刊登的廣告，具有強烈針對性和暗示意味：“它們唯一的不同就是價格。”
展覽結束後，華為的數據產品在美國市場的銷售迅速打開局麵。2002年，華為的美國市場銷售比上年度增長了將近70%。同樣在6月，華為美國公司Futurewei成立；華為與思科的宿敵3Com正式接觸，開始成立合資公司的談判。
2002年，雖然思科在全球網絡設備市場的霸主地位仍未動搖，但其銷售額和市場占有率卻出現了首次下滑。2002年秋，在巴西舉行的招標中，華為的數據產品再次脫穎而出，拿到了400萬美元的訂單。第二天，思科負責招標的經理就被公司掃地出門。
亞特蘭大展會是一個關鍵節點。從那時起，思科已經將華為視作能夠威脅自己地位的戰略級對手，務求一出手就是雷霆萬鈞，一擊必殺。