為了向宙斯證明自己用不著他，赫拉在沒有受孕的情況下，獨自產下了赫菲斯托斯，其名意為“在晝間閃耀之人”。他自娘胎出生時，身形瘦小，相貌醜惡，宙斯一氣之下將他抱起，從天界扔往利姆諾斯島，企圖置他於死地。赫菲斯托斯大難不死，但摔斷了一條腿，成為瘸子。
兩位海中仙子特提斯與歐律諾墨救起赫菲斯托斯，將他帶往深海的一處洞穴。曆經二十九個寒暑，赫菲斯托斯嫻熟掌握了鐵匠與巫師的各項技藝。（在北歐及西非地區，都有關於瘸子鐵匠的神話記載。據傳其瘸腿的原因可能是村民故意打斷他的腿，好將他留在村裏，同時避免鐵匠投靠敵人陣營。）
在赫菲斯托斯結束修業之旅後，赫拉將他帶回奧林匹斯，並賜予他最好的鍛鐵鋪，其間有二十個日夜運轉不休的鼓風箱。出自其手的作品都是富有魔力的精湛傑作，於是赫菲斯托斯順理成章成為火焰的主宰，是鍛冶與火山之神。
但是赫菲斯托斯一直怪罪母親未及早將他帶回身邊，於是故意打造了一個帶有陷阱機關的黃金寶座，赫拉一坐上去，帶有魔法的繩索便將她緊緊捆住。為了脫身，赫拉允諾兒子完全獲得奧林匹斯諸神認可的地位。此後，赫菲斯托斯就成為諸神的鐵匠，專為女神打造珠寶，為男神鍛造武器。宙斯的令牌、阿爾忒彌斯的弓與箭，以及雅典娜的長矛，都是出自他的手筆。
赫菲斯托斯用黏土捏塑出處女潘多拉，還用黃金打造了兩個女機械人，來擔任自己工作上的幫手。赫菲斯托斯曾為阿喀琉斯製作一麵盾牌，讓後者征戰沙場，攻無不克。克裏特國王米諾斯也在赫菲斯托斯的幫助下，擁有一個名喚塔羅斯的金屬機械人，它體內僅有一條連接頸部和腳踝的管道（源自雕塑家常用的脫蠟鑄造技術）。機械人每日環繞島嶼三周，將搶灘的敵軍船艦扔回大海裏去。在撒丁島人來犯，焚燒克裏特島時，塔羅斯投身火焰之中，以著火的身軀緊抱敵軍，直到彼此都燒成焦炭為止。