今日對亞特蘭蒂斯傳說的了解來自希臘哲人柏拉圖發表於公元前三百五十年的作品《對話錄》。相關內容主要是參考梭倫的著作，而梭倫表示自己是從埃及祭司那裏聽來的。
根據柏拉圖在《對話錄》中的描述，神秘的亞特蘭蒂斯島位於古名赫拉克勒斯之柱的直布羅陀海峽之外，地處大西洋上，與葡萄牙和摩洛哥遙遙相望。柏拉圖也提到了島國的首都亞特蘭蒂斯，說它是一座圓形城市，直徑相當於一百座體育場相連，大約有二十千米寬。整座城市的格局是一圈一圈向內遞進。
柏拉圖表示，海神波塞冬與凡人女子克麗朵選擇在該島居住，並先後生下了五對雙胞胎，他們成為治理島國的十位國王，每人負責十分之一的土地。柏拉圖曾推算島嶼麵積，換算成今日的度量單位，則相當於兩百萬平方千米，是澳大利亞國土的三分之一。
根據柏拉圖的說法，亞特蘭蒂斯人比同時期的其他人類高大，是一個非常強大、富有智慧的民族。他們以議會問政為基礎，建立了現代化的政治體製，而且掌握著非常先進的工藝技術，尤其是所謂的“vrill”。這是一種包覆有皮革的銅棍，末端鑲嵌著一塊石英，據說亞特蘭蒂斯人以它來治療病患與加速植物生長。
另外，在埃及文獻裏也可見到關於亞特蘭蒂斯島的內容，非洲的約魯巴人也曾留下相關記載。所有文獻都不約而同地將該島嶼描述為一個世外桃源，一個失落的樂園。
“樂園”（paradise）一詞來自波斯語，意為“花園”，也暗指亞特蘭蒂斯。中國民間傳說也曾提及一座神秘的仙島，島上居住著一群擁有仙丹妙藥的人民，而這座“長生不老之島”就位於大海的彼端。
——埃德蒙·威爾斯，《相對與絕對知識百科全書·V》