埃德蒙·威爾斯和我安心地互看一眼。我們的人民現在安全了，遠離了競賽中的野蠻行徑。我們對此相當得意，就像把溺水的孩子及時救起的父母。
我對我們一手打造的民族十分滿意。盡管之前蒙受了慘重的傷亡，但現在他們遠離了一切危險，個個朝氣蓬勃，身體健康，明白以智慧過活的必要性，同時懂得防患於未然。在蒲魯東的鼠族人民發明搶灘登島的技術之前，我們的智囊團很可能已經找出了反製他們的方式。
我們把十八號地球推回原位，準備離開。現在應該是黎明時分，一整晚的營救行動讓我們失去了對時間的概念。步上樓梯後，我們發現情況不妙，地窖的門被鎖上了。我們現在不僅無法脫身回到別墅，還可能被白天前來取球的阿特拉斯發現。
“你用肩膀支撐著我。”埃德蒙·威爾斯沉著地表示。
我將跨坐在我的雙肩上的埃德蒙給撐起來，好讓他檢查門鎖的狀態。
“鑰匙還插在鎖孔上。”他說。
我們互換角色。身手較敏捷的我先將長袍從下方的門縫塞到外頭，然後跨在埃德蒙的肩上，試著將巨大鎖頭中的鑰匙給推出去。最後鑰匙終於從另一邊落下，一聲不響地掉在長袍上。接著，我們拉回長袍，取得鑰匙。
鑰匙足足有我們的一隻手臂長，而且出奇沉重。一位三米巨人或許可以輕鬆地扭轉它，但對一個僅有一百七十五厘米高的人來說，還真有點兒勉強。我試了好幾次，其間埃德蒙不斷低聲鼓勵我。
最後，吱呀一聲，鎖栓鬆開了。
“小涅涅，你聽見了嗎？”阿特拉斯問。
“別擔心，應該又是老鼠作怪。”普勒俄涅表示。
我們趁著阿特拉斯步下地窖樓梯之前，趕緊奪門而出，朝著窗戶的方向跑去，藏身在窗簾後麵。
阿特拉斯此時已經從地窖上來了，咆哮道：“地窖有闖入的痕跡，而且有個世界被摧毀了。”