“實彈和空炮傻傻分不清楚”，做過肛腸手術的朋友跟我如是抱怨——肛門功能失常後，屁意與便意傻傻分不清楚。盡管聽起來有點好笑，但現實中可真笑不出來。
肛門就像一台精密儀器，可以立即區分出腸道中過來的是固體、**還是氣體，並且在僅當它是氣體時才將其排出。如果同時存在固體和氣體，肛門能隻排出氣體，並將固體留在直腸內。人造物是無法實現這些功能的。
如果不能區分屁和糞便，你的生活會相當不便——你總不能每次都要跑到廁所的馬桶上才能放屁。假如從事的是那種不方便上廁所的職業，豈不是要天天穿著紙尿褲了？
每每談到這個問題，都會有人說“我的肛門有時會把氣體和**搞混”。誠然，即使是健康的肛門也很難將像水一樣的稀便與氣體截然分開。但是，這種情況並不多見，也就是在腹瀉時才會出現，“偶爾犯錯”也情有可原。
肛門的強大功能不止於此。
肛門可以在“無意識中”阻擋直腸中的糞便，不讓其輕易排出。假如每當直腸裏有糞便時，你都要用力憋住，那是什麽感覺？恐怕很難正常生活，就連睡個安穩覺都很困難吧。
控製肛門收縮的括約肌有兩種。一種是肛門外括約肌，另一種是肛門內括約肌。肛門外括約肌是我們可以自主控製的肌肉，即隨意肌。而肛門內括約肌是一種不隨意肌，不受自主意誌的調節。
如果讓你收緊肛門，相信你可以做到。此時，參與活動的是肛門外括約肌(以及恥骨直腸肌)。
直腸的容量無疑是有限度的，隨著糞便逐漸累積，直腸壁被拉伸，肛門內括約肌在排便反射的作用下鬆弛。這時，你就可以自主控製肛門外括約肌來排便。
嬰兒會出現反射性排便，因為他們排便的調節功能尚未成熟。成年人則可以通過大腦皮層控製肛門外括約肌的收縮，對抗神經反射帶來的便意。