和歌山縣紀之川市有一個叫作“青洲之裏”的驛站，名字取自江戶時代紀州藩的醫生華岡青洲。那裏保留了華岡青洲曾用作診療所兼住宅的春林軒，還有一座華岡青洲紀念公園，其中有各種紀念堂。
華岡青洲是世界上第一位實施全身麻醉的醫生。 19世紀時，全身麻醉技術尚未出現，所以做手術必然要忍受劇烈的疼痛。因劇痛而呻吟、尖叫的患者，對外科醫生執行手術的速度也有要求。而且，在沒有麻醉的情況下，能做的手術也相當有限。“身體在熟睡、無痛的狀態下被切開，一覺醒來後傷口已經完成縫合”，這種場麵在過去無法想象。
受行醫的父親的影響，華岡青洲也立誌成為醫生，幫助深陷困苦與不幸的人們。他潛心研究一種以多種藥草製成的麻醉藥，希望將無痛手術變為
華岡青洲現實。
1804年，華岡青洲經過苦心鑽研，終於發明了麻醉藥“通仙散”，並成功實施了全身麻醉手術，切除了乳腺癌。
據說，華岡青洲在自己的妻子和母親身上也做過人體實驗。她們二人向華岡青洲主動提出用自己的身體進行全身麻醉試驗。
後來，華岡青洲為一百多名乳腺癌患者實施了全身麻醉手術，卓有成效。消息很快傳遍日本，來自全國各地的人們紛紛投其門下，學習全身麻醉技術。遺憾的是，華岡青洲發明的麻醉藥難以控製劑量，未能在世界範圍內獲得推廣。
推廣全身麻醉的牙醫
美國的牙醫為全身麻醉的普及創造了契機。此時，距華岡青洲首次進行全身麻醉，已經過去約40年了。
從18世紀下半葉到19世紀，一氧化二氮這種氣體始終是派對和表演上的常客。吸入這種氣體的人會笑個不停，像喝醉一樣，所以又得名“笑氣”。吸入笑氣的年輕人像夢遊一樣，即使受傷也感覺不到痛。