2002年韓日世界杯前夕，日本前國腳高原直泰患上經濟艙綜合征的報道在日本引發熱議。高原選手在波蘭參加國家隊比賽後，經法國返回日本。在狹小的機艙中度過約3個小時後，抵達法國機場的高原選手胸口突然疼痛起來。當然，賽後的脫水狀態也是發病的原因之一。
因為這次事件，“經濟艙綜合征”在日本盡人皆知。這明明是一種專業性很高的疾病，但當我在醫院介紹這種病的時候，幾乎所有人都知道，令人吃驚。
所謂“經濟艙綜合征”，是指長時間坐在飛機狹窄的座位上，下肢缺乏運動，血液中的血小板凝結成血栓，當人重新站立，脫落的血栓順著血流堵塞肺部血管而引發的疾病。在腿部靜脈內形成的血栓被稱為“下肢靜脈血栓”，其脫落後流到肺部引起血管堵塞的疾病被稱為“肺血栓栓塞症”。
如果肺動脈堵塞，肺內血液流動受阻，阻礙氣體交換(吸收氧氣，排出二氧化碳的過程)。患者會突然出現胸痛、呼吸困難、心悸等症狀，甚至會出現昏迷。如果體積較大的血栓堵塞在動脈根部，會導致急性心力衰竭，繼而引發猝死。
坐飛機時，務必定期做一做伸展運動，並補充水分，以防發生經濟艙綜合征。
一項為期7年、以法國戴高樂機場到港旅客為對象的調查顯示，在飛行1萬公裏以上的航班中，平均每百萬人中有4.8人出現肺血栓栓塞症，而飛行裏程少於5000公裏的乘客卻極少發病，平均每百萬人中僅有0.1人[67]。打個直觀點的比方，從日本到芝加哥(約1萬公裏)的肺血栓栓塞症發病率比去新德裏(約5800公裏)要高得多。盡管從比例上來說，這不算是很大的數字，但考慮到仍有不少乘客會遭遇這種不幸，甚至喪命，我們還是應該采取力所能及的措施。
當然，發生經濟艙綜合征的場所也不局限於經濟艙。商務艙和頭等艙的乘客也有可能患病，而在車裏，甚至家中，隻要環境條件類似，都存在患病的可能。