最具代表性的診察手法就是看(視診)、聽(聽診)、觸(觸診)、問(問診)。其中聽診是每個人都接受過的診察手段。醫生會把聽診器貼在患者胸前或背部，這種場景在診室裏很常見。
其實，聽診的曆史非常悠久，從古希臘時期就有了。但是，那時醫生都是直接把耳朵貼在患者胸部。而使用聽診器是19世紀的事情了。
發明聽診器的是法國的醫生何內·雷奈克。他在為一名患有心髒疾病的年輕女性看病時，因不想把頭貼在對方胸部而用自己卷成的紙筒來聽診。
雷奈克發現，使用紙筒時，明明離胸腔更遠了，聽得卻更清楚了。於是，他自己製作了木製圓筒，並將其命名為“聽診器(stethoscope)”。隨後，他又將聽診時聽到的聲音結合胸內疾病的解剖結果進行詳細的研究。1819年，雷奈克將研究結果以“間接聽診法”之名公開發表，奠定了聽診技術的基礎。他不僅製作了方便的工具，連“什麽疾病對應什麽聲音”都作出了詳盡解釋，正是這種探究精神讓他名留青史。
之後聽診器被不斷改良，至19世紀下半葉，最終演變成如今用橡膠管通入兩耳的外形。
聽診器的價格各有高低，在日本，每位醫生會根據自己的喜好和需求自行購買。很多醫學生在實習時常會買簡易品，成為正式醫生後才會買更正規的聽診器。當然，這都是自掏腰包，工作單位是不給報銷的。
近年來也有商家研發出了電子聽診器，可以放大聲音，聽到的聲音也可以錄下來之後重聽，很適合用於教學。雖然它使用簡便，但因為需要電池，所以聽診頭的部分很重，目前普及度不高。
死亡認定的必要條件
醫生到底用聽診器聽什麽？他們好像隻是把聽診器隨便地貼在患者胸口和背部的什麽地方。實際上，聽診有既定的步驟。