本篇來講《西遊記》裏的一個配角：九頭蟲。
猛地一提九頭蟲，可能有的朋友反應不過來是誰。我提示一下，他入贅了祭賽國碧波潭的萬聖老龍王家，老婆是萬聖公主。所以，他是龍王的贅婿。
電視劇《西遊記》裏麵還加了一處情節，說萬聖公主在和小白龍(後來的白龍馬)的新婚之夜跟九頭蟲**，被小白龍撞見。小白龍一怒之下，就砸了洞房，燒毀了玉帝送的夜明珠，於是才被貶鷹愁澗。這段情節很妙，不過很可惜，它是電視劇的原創情節，原著沒寫。而且這一段情節很讓人出戲，你想啊，一個美貌的貴族女子，放著好男人不嫁，卻和一個浪子私訂終身。
我們說回九頭蟲。九頭蟲這個妖怪，有個特點：他的形象有點兒模糊。《西遊記》裏的其他妖怪，形象都很明確：牛魔王，那就是頭牛；虎力大仙，那就是隻老虎；還有豹子精南山大王，一看就豹頭豹腦的。那九頭蟲到底是個什麽妖怪？其實很多人都有誤解。因為他名字裏帶個“蟲”，所以很多人都以為他是個長得像蛇的妖怪，就連電視劇《西遊記》都沒搞對，把九頭蟲打扮成了九頭蛇。
其實，九頭蟲指的是九頭鳥。這個在原著第六十三回裏有明確的描寫，說九頭蟲：
展開翅極善飛揚，縱大鵬無他力氣；發起聲遠振天涯，比仙鶴還能高唳。眼多閃灼幌金光，氣傲不同凡鳥類。
你看，這裏把九頭蟲和大鵬、仙鶴作比，甚至直接明說“氣傲不同凡鳥類”，已經說明九頭蟲其實就是九頭鳥。
你可能覺得奇怪，鳥和蟲那是吃與被吃的關係，怎麽能混淆呢？其實，古代說的“蟲”比今天的意義要寬泛多了，囊括了幾乎所有生物，甚至包括人類自己。不信你想想，我們是不是管睡懶覺的人叫“懶蟲”？是不是管酗酒的人叫“酒蟲”？