一、略傳
董仲舒，廣川人。少年時治《春秋》學，在漢景帝時為博士。武帝即位，仲舒以賢良對策，說“天人相與之際”，能使武帝動聽，遂冊問他三次。對畢，武帝叫他去做江都王的相。後來廢為中大夫。那時遼東的高廟，長陵的高園殿，都被火燒了。
仲舒在家推說這兩次火災，以為天意燒去“其不當立者”。因說“在外而不正，雖貴如高廟猶災燔之，況諸侯乎？在內而不正者，雖貴如高園殿猶燔災之，況大臣乎？”
那時有人把這篇說奏上去，武帝召諸儒討論，仲舒的弟子呂步舒不知道這是他先生的書，說是“大患”。於是武帝把仲舒下在獄裏，已定死罪，武帝詔赦之。仲舒本來最喜談災異，有求雨止雨的方法；如今吃了談災異的苦，從此不敢談災異了！後來仲舒起為膠西王的相，不久告病回家，死時享高壽。（《漢書·五十六》、參考二十七上《五行誌》。）
董仲舒的書，現存的除《漢書》本傳所記《三策》外，有《春秋繁露》八十二篇。這書性質雜亂，像是經後人補湊過的，不見得是他的原書。
董仲舒在中國文明史上要算一個重要人物。西漢朝的儒生大都沒有什麽哲學的興趣，他們注意的大都是一些社會政治的問題。隻有董仲舒可算是個哲學家，他的主張都可以說是從一個名學的觀點出發。他又是一個宗教家，所以他的主張又都帶著不少的宗教色彩。
他對策時，請武帝興太學，重儒術，推明孔氏，罷黜百家，令州郡舉茂材孝廉，後來這些主張都見實行，遂使儒術真成一尊的國教。他一方麵推崇儒術，一方麵講陰陽災異之學，遂使儒術變成“道士派的儒家”。
二、公羊春秋學
我講孔子的哲學，最注重《易經》和《春秋》，以為這兩部書是孔子哲學的根本所在。《春秋》的傳授，不大可考。《史記》和《漢書》都說漢初始治《春秋》的人，“於齊魯（《漢書》無“魯”字）自（《漢書》作則）胡毋生，於趙自（《漢書》作“則”）董仲舒”。