一、儒教在漢代被確立為國教考
本文試圖敘述儒家學說在公元前200～100年期間的變遷史，並指出由於漢王朝把它奉為國教，因此而產生的後果，一直影響中國兩千年的真正性質。
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當秦始皇統一了整個中國，並建立起第一個中華帝國時，他和他的大將及政府官員們對盛行在戰國時代的無數哲學學派抱非常敵視的態度。
耗時空談的時代過去了。提上日程的問題是怎樣來統治這新成立的帝國。他們廢除了世襲的諸侯分封製度，把帝國劃分為三十六個郡縣，建立起全國統一規格的道路，統一的文字書寫形式和標準的度量衡製度。
這些為了控製全國而計劃進行的龐大的政策，常常遇到守舊的學者們的非難。政府為了鎮壓反抗就不得不使用激烈的迫害手段。幾乎有五百人被活埋致死。公元前213年，政府下令一切屬於私人所有的書必須燒掉。著名的焚書令中說：
史官非秦記皆燒之。非博士官所職，天下敢有藏《詩》、《書》、百家語者，悉詣守、尉雜燒之。有敢偶語《詩》《書》者棄市，以古非今者族。……所不去者，醫藥卜筮種樹之書。
秦帝國隻持續了十五年（公元前221～206）。經過七年劇烈的戰爭，國家重新統一在漢王朝的統治下。到公元前195年內戰仍未結束。
長時間的革命和戰爭使國家遭到破壞，新建立起來的帝國到處是一片廢墟。米價五千錢一石。由於戰爭和饑荒，人口減少了一半，帝國政府不得不頒布政令，允許人民為了生存可以出賣他們的孩子和移居西邊各地。
朝廷窮困到甚至找不出四匹同樣顏色的馬作為皇帝出門時乘坐的馬車。大臣和將軍們常常隻能用牛車代步。
他們確實是處在困難時期。除了最迫切需要的和平和下令容許人民休養生息以外，其他都是不切實際和多餘的。所以漢初的政治家們實施和平和放任政策。學者和思想家們都傾向於崇尚道家教人清靜無為、順乎自然的哲學。