一、王充以來，中古思想起了兩種變局：第一是批評精神的發達，第二是道家思想的風行。
二、批評的精神在東漢最發達，在種種方麵都有表現。在學術的方麵，如張衡（78～139年）的攻擊讖緯，如鄭玄（127～200年）、何休（129～182年）的爭論《公羊》《左氏》，以至後來王弼（死約245年）的《周易注》的掃空一切舊說，都是這批評精神的表現。
看《後漢書》（八九）《張衡傳》；又（六五）《鄭玄傳》。
看王弼《周易注》（《十三經注疏》本）。何休、鄭玄爭論的文字已不傳了，黃奭輯的《通德堂經解》中有鄭玄的《箴左氏膏肓》《釋穀梁廢疾》《發公羊墨守》。
三、在政治方麵，批評精神表現在許多評論政治的書裏，如王符（死約170年）的《潛夫論》，如崔寔（死約170年）的《政論》，如仲長統（死220年）的《昌言》，都代表這種精神。太學諸生的危言激論，更是這種政治批評的實例。
看《後漢書》（八二）《崔寔傳》；又（七九）《王符仲長統傳》。《潛夫論》有汪繼培注本。《政論》有嚴可均輯本（《全後漢文》四六）。《昌言》也有嚴可均輯本（《全後漢文》八七～八九）。
看《後漢書》（九七）《黨錮列傳》；又（九六）《陳蕃傳》；又（九九）（《竇武傳》）。
四、最奇特的是這種批評精神在那時代造成“人倫”的風氣。“人倫”即是品評人物的高下，分為等級倫類，故叫做“人倫”。《後漢書》《三國誌》中常說某人“善人倫”，就是說他善於品評人物。
最有名的“人倫”大家是郭泰（128～169年）和許劭（死194年）。當時沒有報紙，這種品評就是當時的輿論。這種品評往往做成一種有韻的七言口號，既容易記誦，又容易宣傳。例如：