程顥（1032～1085），有他的兄弟做的《行狀》（《二程文集》十一），說他的事跡最詳。中有雲：
先生資稟既異，而充養有道；純粹如精金，溫潤如良玉，寬而有製，和而不流。……
論他為學雲：
先生為學，自十五六時，聞汝南、周茂叔論道，遂厭科舉之業，慨然有求道之誌，未知其要，泛濫於諸家，出入於老、釋者，幾十年，返求諸六經，而後得之。明於庶物，察於人倫；知盡性至命必本於孝弟，窮神知化由通於禮樂；辨異端似是之非，開萬代未明之惑。秦漢以下，未有臻斯理也。
又述他的話道：
道之不明，異端害之也。昔之害近而異知，今之害深而難辨。昔之惑人也，因其迷暗，今之入人也，因其高明；自謂之窮神知化，而不足以開物成務；言為無不周遍，實則外於倫理，窮深極微，而不可以入堯舜之道。天下之學，非淺陋固滯，則必入於此。
又說：
先生教人，自致知至於知止，誠意至於平天下，灑掃應對至於窮理盡性，循循有序。病世之學者舍近而趨遠，處下而窺高，所以輕自大而卒無得也。
程顥有《陳治法十事》，中說：
聖人創法皆本諸人情，極乎物理。雖二帝三王不無隨時因革，踵事增損之製，然至乎為治之大原，牧民之要道，則前聖後聖豈不同條而共貫哉？……惟其天理之不可易，人所賴以生，非有古今之異，聖人之所必為。……（以下曆舉“非有古今之異”的事，凡十項。）
這班哲學家的問題正是要尋出那“為治之大原，牧民之要道，天理之不可易，人之所賴以生，非有古今之異，聖人之所必為”。
一、天理
謝良佐曾述程顥的話道：“吾學雖有所授受，天理二字卻是自家體貼出來。”天理即是天道：
上天之載，無聲無臭。其體則謂之易，其理則謂之道，其用則謂之神。其命於人則謂之性，率性則謂之道，修道則謂之教。