一、戴東原的哲學
戴震生於雍正元年的十二月（1724年1月19日），那時清初的一班大師都死完了。但他們的影響都還存在。他雖然生在那多山的徽州，居然也能得著一種很高等的小學與經學的教育。
二十歲後，他從婺源的江永受學；江永“治經數十年，精於三禮及步算，鍾律，聲韻，地名沿革”。江永不但是一個大學者，並且是一位朱學的大家，曾做一部《近思錄集注》。戴震的著作之中，有一部《經考》，共五卷，新近刻在《機齋叢書》裏。
我們看這部書，可以知道戴氏對於程朱的書，對於清初一班大師的書，都曾做過很勤密的研究。在治學的方法一方麵，他更是顧炎武、閻若璩的嫡派傳人。他不但用那比較考證的方法來治古音，並且用那方法來治校勘，來講故訓。他的天才過人，所以他在這幾方麵都有很好的成績。
我們看他的兩部哲學書，——《孟子字義疏證》和《原善》——不能不疑心他曾受著顏李學派的影響。戴望作《顏氏學記》，曾說戴震的學說是根據於顏元而暢發其旨（《學記》一，頁四）。我們至今不曾尋出戴學與顏李有淵源關係的證據。
我個人推測起來，戴學與顏學的媒介似乎是程廷祚。程廷祚（1691～1767）二十歲後即得見顏李的書；二十四歲即上書給李塨，並著《閑道錄》，時在康熙甲午（1714），自此以後，他就終身成了顏李的信徒，與常州的惲鶴生同為南方顏李學的宣傳者。
程廷祚是徽州人，寄籍在江寧。戴震二十多歲時，他的父親帶他到江寧去請教一位同族而寄寓江寧的時文大家戴瀚。此事約在乾隆七八年（1742～1743）。後來乾隆二十年（1755）戴震入京之後，他曾屢次到揚州（1757、1758、1760），都有和程廷祚相見的機會。他中式舉人在乾隆二十七年（1762）；他屢次在江寧鄉試，也都可以見著程廷祚。