看著曾國藩一步一回頭，慢慢走遠，胡林翼才伸手去要李鴻章手上韁繩，準備上馬。李鴻章偏不給，幾分不甘道：“這麽好的機會，老師為何遲遲不下決心，合圍安慶？”胡林翼道：“滌生自有滌生的考慮。”李鴻章不滿道：“我看老師是怕合圍安慶，牽動長毛，解了江南大營的圍，肚裏不太情願。”
好個李鴻章，隻你最知滌生。胡林翼望眼李鴻章，心下暗想，滌生還要到哪兒去找替手，現成替手不就在你眼前麽？嘴裏則道：“此話豈能隨便亂說，傳將出去，於滌生可不利。”李鴻章誠懇道：“鴻章聽胡帥的，話到此處為止。”將胡林翼扶到馬背上，看著他在親兵護衛下，揚塵遠去，才低了頭，往回挪步。
來到老營前，正好碰見左宗棠從簽押房出來，嘴裏罵罵咧咧，像在生誰的氣。李鴻章不知何故，堵住隨後出來的趙烈文，問是怎麽回事。趙烈文將李鴻章拉到僻靜處，道：“左宗棠覺得江南大營大戰在即，機會難得，要大帥調兵合圍安慶，大帥沒明確表態，也不肯做解釋，左宗棠惱羞成怒，憤然而出，叫嚷說要回湖南另募一軍，前去攻打安慶。”
李鴻章忍不住笑起來，道：“左宗棠一個掛名郎中，沒人替他上折，求得皇上許可，他怎麽募兵？就是倉促募兵，安慶也是他想攻想打，就可攻可打的？”趙烈文道：“左宗棠有想法也沒錯，眼下確是合圍安慶的好時機，一旦江南大營大戰打完，長毛大軍壓過來，事情就難辦得多了。”李鴻章說：“能靜（趙烈文）兄認同左宗棠，何不說服老師合圍安慶？你比左宗棠會說話，說不定老師肯聽你的。”趙烈文說：“咱倆一起去試試？”
兩人說好，雙雙走進簽押房。曾國藩正仰首察看牆上安徽全圖，聽到腳步聲，頭也沒抬道：“莫非少荃與能靜也來勸我合圍安慶？”