李鴻章拿著信套，走出簽押房，先回自己住處，準備順便給胡林翼遞封推薦信，一並發走。幾天前安徽巢縣人張遇春來宿鬆，想通過他關係，到湘軍營裏謀個差事幹幹。張遇春武舉出身，幾年前就在李鴻章手下幹過，打仗是把好手。轉戰安徽多年，最後李鴻章自己無所適從，張遇春也無處可去，夾著尾巴回了老家。賦閑在家，一身武藝用不上，好不難受，後打聽李鴻章進入湘軍老營，特趕來宿鬆求見。李鴻章知道張遇春底細，命他先回縣募兩營兵勇，有些本錢再投湘軍。這下要給胡林翼發信，正好把張遇春推薦到他營中鍛煉鍛煉，長些本領。李鴻章感激胡林翼知遇之恩，讓張遇春募勇去投，也算是回報他老人家。同時日後自己有機會帶兵，再找他老人家要回張遇春，他定會慷慨放人。
推薦信和老師所交信套派發後，李鴻章又給張遇春寫去一信，問兵募得如何，要他速投胡林翼。不久張遇春就到了胡林翼營中。胡林翼自然高興，讓張遇春做營官，親領自己所募兵勇。又複信感謝李鴻章，給他推薦得力人才。
李鴻章正在看信，曾國藩親兵來請，要他速去議事。李鴻章趕到簽押房，盛康、趙烈文、丁日昌、孫雲錦、陳鼐等僚屬都已到場，正等著曾國藩發話。
原來聖旨剛剛送達，諭令曾國藩領兵部尚書銜，署理兩江總督。這是天大喜事，可曾國藩一臉凝重，看不出半點悅色。幕僚們很納悶，曾國藩望眼欲穿，天天等著皇上下達兩江總督任命，如今聖諭到手，竟然無動於衷，莫非湘軍越來越強大，他老人家野心也水漲船高，不再瞧得起總督位置，非問鼎中原，登上帝位，才心滿意足不成？
隻有李鴻章清楚，老師提前看過胡林翼所轉肅順信函，興奮勁早已過去，不可能還有受寵若驚之感。其實說穿了，鹹豐並不是寵老師，是要用他老人家瘦弱身軀和五萬湘軍，擋住太平軍的猛烈進攻，確保大清江山不倒。