見著曾國藩，閑話幾句，李鴻章便道：“學生有個想法，已在肚裏憋了好久，不知當講不當講。”曾國藩佯裝生氣道：“為師提倡知無不言，有何不當講的？”
李鴻章這才清清嗓子道：“祁門如此安靜，難道老師不覺得反常？”曾國藩說：“少荃不是認為，祁門危險並沒真正解除？放心吧，我已奏請皇上，隻等他恩準，立即撤離祁門。隻是久沒見皇上批複下來，我擔心北京是否有啥變故。”
北京是鹹豐和京官的北京，李鴻章隻對身邊事感興趣，道：“學生以為，暫時撤不撤離祁門，倒隻那麽重要。”曾國藩奇怪道：“自入駐祁門第一天起，你就催我撤走，現在怎麽態度大變？莫不是覺得長毛一時半會兒不會打回來？”李鴻章道：“依學生淺見，一開始長毛就意不在祁門，隻不過自旁邊經過，聽說湘軍老營在此，順便過來騷擾一下。”
曾國藩意識到什麽，看看李陳兩位，好一陣沒出聲。陳鼐道：“少荃所言不無道理，大帥可得多加小心。”李鴻章道：“不是埋沒鮑超，學生覺得老師祁門得救，並不全是他功勞。”
若非鮑超及時回援，太平軍攻入祁門，自己哪活得到現在？曾國藩幾分不滿，道：“不是春霆（鮑超）功勞，又是誰之功勞？”李鴻章道：“是李秀成和李世賢的功勞。”
曾國藩莞爾道：“少荃又發怪論。”李鴻章道：“不是發怪論，是實話實說。鮑超確實勇猛，不是他收集殘兵敗將回援，與張運蘭聯手擊退長毛，祁門早已淪陷。可老師想過沒有，除羅大綱戰死外，李世賢和周國虞手下數萬大軍都是吃幹飯的？還有李秀成十萬久經沙場的虎狼之師，竟敵不過剛剛練成的七八千楚軍，一觸即逃，又是為何？難道楚軍就這麽神奇，十倍於己的長毛都不是其對手？”