桐城短暫逗留，一行人繼續上路。程學啟也告別養母和孫雲錦，帶領何丁等親兵，尾隨其後。不日到得廬江，早有潘鼎新和吳長慶親率團勇熱烈歡迎，酒肉款待。次日隨行出城，逶迤到得肥西，劉銘傳領眾來迎。離開肥西，繞行廬州邊境，又加入張樹聲、周盛波數支人馬，待抵達磨店，迎親隊伍浩浩****，已過千人。
好在四弟蘊章早有準備，加上這些年五弟鳳章生意做得廣，財大氣粗，招待沒成問題。何況各路頭領都帶著大額禮金，不會白吃白喝。婚禮也就不再是平常婚禮，竟成為極盛一時的英雄會，英豪們濟濟一堂，見證過李鴻章隆重氣派的婚禮，然後各就各位，大口喝酒，大口吃肉，大聲說笑，幾乎將剛修葺一新的李家老宅抬了起來。
婚禮既成，敬奉過母親大人，李鴻章再舉杯對各位英雄道：“兄弟們都在場，感激酬謝的客氣話，鴻章不想多說，隻跟你們掏掏心窩子。”眾人起哄道：“咱們就等著翰林哥哥掏心窩。”李鴻章道：“要得，要得。這次鴻章回磨店，有兩大任務，一是與小蓮完婚，以遂平生夙願；二是跟兄弟們見個麵，動員你們離開本土，出去大幹一場。”
眾人歡呼：“翰林哥哥隻管發話，咱們跟著你幹。”李鴻章朗聲道：“當今天下大勢，不說兄弟們也知道。這個大勢就是太平軍必敗，湘軍必勝。可太平軍在金陵經營十多年，根基深厚，朝廷兩度組建南北大營，兩度皆被擊潰，就是明證。太平軍鬧出如此大動靜，並非洪秀全多厲害，全仰仗手下人才輩出。東南西北諸王自相殘殺，翼王石達開遠走西南，眼見太平軍氣數已盡，又冒出英王陳玉成、忠王李秀成和侍王李世賢，都是非常了不起的大英雄。陳玉成死於非命，李秀成獨撐天國，把蘇南浙北經營得像模像樣，要糧有糧，要餉有餉，要兵有兵，要將有將，現已發展到三十多萬人馬，與前期太平軍規模不相上下。比較而言，湘軍與皖贛蘇浙四省清兵加一起，也不過現有太平軍三分之一兵力。也就是說要消滅各地太平軍，圍攻金陵成功，非得補充有生力量不可。鑒於此，離開安慶前，老師便囑咐我，趁回家完婚之機，動員各位兄弟，帶領自己人馬，加盟湘軍陣營，共取消滅太平軍之蓋世偉功。”