入城走進督衙，來到簽押房外，李鴻章心裏還怦怦直跳，生怕是自己誤會，說不定老師有別事找你，並非派你救援上海。直到值日親兵說大帥沒在簽押房，要李鴻章去書房見麵，懸著的心才終於落下，知道事情已八九不離十。
果然走進書房，沒等李鴻章行完弟子禮，曾國藩就把他按到椅子上，親手遞上熱茶，說：“想必少荃心裏已清楚，老師叫你來何幹。”李鴻章故意裝癡道：“莫不是老師想教導學生如何訓練淮勇吧？”曾國藩嗔而不怒，道：“給我裝，繼續給我裝。”
李鴻章還是不肯道破，道：“難道希庵（李續宜）反悔，不願去上海，老師讓我另薦人選？”曾國藩反問道：“你怎麽知道希庵不願去上海？是不是在他麵前說了些啥，他才稱病不肯接受上海差事？”李鴻章說：“希庵身體一向虛弱，估計他不是稱病，是真有病吧。”
曾國藩笑起來，道：“不管希庵真病還是假病，我已放棄讓他赴任上海的決定，打算另外任人。”李鴻章說：“老師準備任誰？”
曾國藩不輕不重道：“李鴻章。”
國人有名諱傳統，大名除可自稱外，隻有父母、皇上和老師才有資格使喚，曾國藩當李鴻章麵，連名帶姓，脫口直呼，定然大有深意。李鴻章心裏一喜，真想趴到地上，給老師磕上三個響頭。卻還是穩住自己，故作矜持道：“老師真要派學生去上海？”
“千真萬確。老師思來想去，就你最適合這個差事。”曾國藩說道。李鴻章傻笑笑，道：“感謝老師栽培！”肚裏嘀咕，既然咱最適合，幹嗎這個時候才想起找咱呢？曾國藩似已看透李鴻章心思，說：“少荃可能有想法，為何先找曾國荃三個，被一一拒絕後，才把你叫來？”
話被曾國藩說白，李鴻章倒有些不好意思起來，躲躲閃閃道：“可不是麽？促使老師答應錢鼎銘請求援滬的是學生，幹嗎選人時卻想不起學生來了？”曾國藩道：“哪是想不起你？其實決定救援上海時，我第一個想到的就是你啊。”