獎賞也好，優撫也罷，都離不開真金白銀，聖旨不過一紙空文而已，叫做朝廷行賞，地方付賬，還需撫衙自行設法籌措。周馥對照聖旨所列，掰著指頭，粗粗估算，不禁大搖腦袋，說這麽一大筆款子，真不知找誰要去。李鴻章道：“不僅獎賞和優撫，另有幾筆費用，也得籌攏來，比如湘軍餉銀，離開安慶前本帥親口答應過老師，總不能食言。”周馥道：“此事無人不曉，當初錢鼎銘安慶乞兵時就承諾過，隻要曾大帥發兵援滬，滬上官商每月負責支付湘軍六十萬兩餉銀。這是錢鼎銘的事，該不用鴻帥考慮吧？”
李鴻章道：“六十萬兩湘軍餉銀，自有錢鼎銘操心。可湘軍為攻金陵，不斷擴張，六十萬兩已解決不了問題，江南又連年戰亂，稅源枯竭，老師隻能打上海主意。”周馥道：“六十萬湘軍還嫌不夠？要說他們不缺錢，每次攻城略地，官兵一個個發瘋似的強搶惡奪，所獲錢財統統偷運回湖南老家，若曾大帥嚴加管理，截作軍費，又何須向鴻帥伸手？”
李鴻章不好說老師壞話，笑而不語。周馥又道：“據說長江水道被湘軍水師打通後，日日舟來楫往，蔚為壯觀，水手和押貨人都帶湖南口音。更有意思的是，為遮人耳目，湘軍將士購置大量竹子，鑿通竹節，將金銀財寶塞入竹杠，再隨貨船逆長江，過洞庭，沿湘資沅澧四水，源源不斷運往湘省各地。貨船途經碼頭港口，水吏登船例行檢查，邊梆梆梆敲著竹杠，邊明知故問是什麽。押貨人會意，也不多話，悄悄塞上一把銀子，水吏自然揮手放行。敲竹杠一詞便由此而來，現已漸成日常用語。”
李鴻章打聲哈哈，岔開話題：“還有曾秉忠身體欠佳，無力帶兵，馮日坤臨陣叛逃，已被斬首，本帥欲將綠營和團勇裁撤一半，留一半編入淮軍。裁軍比建軍還難，弄不好兵勇嘩變，甚至上山為匪，可不是鬧著玩兒的。不過說難也不難，隻要有錢打發，安撫到位，一切好辦。任務就交給玉山了，快想辦法去。”