經李鴻章拳打腳踢，文僚武將齊心協力，蘇城善後事宜大功告成，二十萬降卒和難民遣散安置得差不多，所剩掃尾事務，也在有條不紊地進行當中。
這天李鴻章上善後局聽完陳鼐匯報出來，經過藩司衙門，忽想起什麽，低頭邁進門去。門裏差役見大帥到，施過禮，通報給劉郇膏。劉郇膏放下手頭批件，出來迎住李鴻章，欲往書房請。李鴻章搖搖手，說：“別跑書房，就在簽押房稍坐片刻，隨便說幾句話。”
“也行，今日事少人閑，簽押房還算清靜。”劉郇膏說道，讓進李鴻章，搬椅挪凳，倒水遞煙。李鴻章坐定，說：“降卒和難民遣散安置漸近尾聲，銀庫還有無節餘？”劉郇膏道：“待遣散安置結束，估計已所剩無幾。”
李鴻章喝口水，說：“想給朝廷解些銀兩過去，未知擠不擠得出來？”劉郇膏望著李鴻章道：“多虧蘇州富戶積極捐納，各軍將士也識大體，上交部分所得，總算勉強能應付遣散安置，又哪來餘錢解給朝廷？”李鴻章道：“不還有厘捐和關稅麽？”劉郇膏道：“江南曆經戰亂十多年，民不聊生，厘捐抽取不易，關稅略勝，可數量也有限。”李鴻章道：“蘇南光複後，商貿逐漸恢複，尤其上海周邊港口碼頭，華洋商販進出頻繁，難道毫無辦法可想？”
“鴻帥隻知關稅有辦法可想，不知年關將至，將士們嗷嗷待哺，多少總得補發點欠餉吧？”劉郇膏不滿道，“再說湘淮楚三軍建軍以來，攻克大小數百城，從沒聽說誰給朝廷解過銀子，何必開此先例，讓曾氏兄弟和左宗棠忌恨？朝廷也不會往這上麵想，畢竟各軍所費糧餉，全憑自籌，戶部沒下撥過半兩銀子，發放過一粒穀米。”
李鴻章哈哈大笑起來。笑過才在劉郇膏耳邊輕輕道：“正是沒誰給朝廷解過銀子，咱讓皇上嚐點甜頭，不更有意義麽？”劉郇膏道：“皇上還小，不當家，不管事，鴻帥是想讓太後嚐甜頭吧？”李鴻章說：“太後和皇上不一回事麽？”