淮軍放棄會攻金陵好事，還讓潘鼎新拖住左宗棠，致使楚軍無以成行北進，這也許隻李鴻章才做得出來。曾國藩得聞，心裏感激不盡，寫信囑令曾國荃，加快攻城速度，不然淮楚兩軍等不起，朝廷也會失去耐心。
曾國荃得令，二話不說，起身出營，鑽入正伸向金陵城根的地道，督促進度。李臣典正指揮工兵，死命挖掘挺進。曾國荃囑咐李臣典幾句，出得地道，命人備好最有爆破力的炸藥，隻待各處地道完工，往裏填充，再一齊引爆。
地道上麵就是金陵城牆。李秀成也在督軍自裏往外對挖，企圖搗毀湘軍地道。無奈金陵被圍得密不透風，蒼蠅都沒法進出，城裏斷糧日久，守軍腹內空空，渾身無力，又如何阻止湘軍掘進？天國毀滅已在所難免，誰也無力回天。李秀成心裏明白得很，無非頭上頂著個忠王封號，不得不盡職盡責，知其不可而為之。
自離開蘇南戰場返回金陵後，李秀成就跑進天王府，跪倒於殿前，奉勸洪秀全：“留得青山在，不怕沒柴燒。曾國荃圍困甚嚴，金陵城破在即，還是讓城別走，徐圖再展。”
洪秀全不為所動。自入金陵之日起，天王就沒出過城。十多年下來，早看慣綺麗的鍾山雨，吹慣香軟的秦淮風，聽慣婉轉的**，自然更不願離開這溫柔富貴鄉，死也要死在城裏，做鬼也風流。李秀成不甘，繼續陳奏利害：“金陵已是四麵楚歌，雨花台失，南門之道絕；江東橋失，東門之道絕；七壅橋失，西門之道絕；下關失，糧道亦絕。再看城中，文者多，老者多，小者多，婦女多，食飯嘴巴多，能戰能守之兵少，還守得幾時？”
惹得洪秀全大怒，高聲嗬斥道：“你想走就走，朕不留你。朕奉上帝聖旨，做天下萬國獨一真主，鐵桶江山，你不扶，自有人扶。你說無兵，天兄耶穌所派天兵，多過於水，何懼曾妖者乎？你走後，朝政由幹王執掌，幼王出令，天國照樣立於不敗之地。”