一、成立江南製造局
春去夏來，蘇州城百花繁茂，萬木複蘇，一派欣欣向榮氣象。拙政園裏更是姹紫嫣紅，鳥語蝶飛，令人流連忘返。可李鴻章無心欣賞這良辰美景，日日沉浸在繁忙的事務裏，無以自拔。幸而功夫不負有心人，由於他巡撫有方，撫衙上下齊心協力，士農工商共同用勁，蘇省各行業漸漸恢複生機，來勢看好。
身為讀書人，李鴻章自然心係蘇省文教，不時到蘇州試院和各處書院走走，聽聽莘莘學子的琅琅書聲。還將蘇州試院取名為景範堂，以蘇籍先賢範仲淹勉勖士子。蘇州曆來文教鼎盛，李鴻章又翰林出身，要把被戰爭中斷的文脈重新續上。這日受馮桂芬邀請，李鴻章赴正誼書院授課，鼓勵士子們好好溫習經典，爭取科場高中，同時也要睜眼看世界，熟悉西語西學，以便日後經世致用，服務國家。
李鴻章的課深受士子歡迎，俞樾也請他去授課。李鴻章放下手頭雜務，由馮桂芬等人作陪，來到梵門橋巷，走進紫陽書院。俞樾趕忙迎住，將幾位請入正堂。李鴻章抬頭望見壁上“學道還醇”的匾額，說：“一看就知乃康熙皇帝禦筆。幾經戰亂，還能留下來，實屬奇跡。”
“是蘇州淪陷前，百姓藏匿起來的，書院恢複後，主動拿出來，送入書院。”俞樾說道，又指指另一副寫著“白鹿遺規”四字的匾額，“這是乾隆所賜，也是百姓還回來的。”馮桂芬道：“乾隆還賜過十三經和二十二史，不知還在不在。”
俞樾帶著幾位來到藏書閣，指著書架上黃皮書盒，說：“這就是十三經和二十二史，被一位士子帶到鄉下親戚家，放穀倉裏藏了三年，前幾天剛還回來。”
李鴻章撫摸著十三經和二十二史，笑道：“乾隆皇帝真大方，如此貴重典籍也肯出手相賜。”俞樾道：“這可是叨沈德潛沈老先生的光。當年乾隆下江南，詔見本院主講沈德潛，恩賜了字匾和這兩套經典。”